Mit Menthol aromatisierte Zigaretten werden Mentholzigaretten genannt. Menthol stammt aus Minzpflanzen und lässt Mund und Lippen auch beim Rauchen kühl und frisch erscheinen. Bei einigen Marken ist die Spitze mit Menthol infundiert und bei anderen Marken ist der Tabak mit Menthol geschnürt. Laut einem Bericht der Federal Trade Commission sind etwa 27 % der in den USA gekauften Zigaretten mit Mentholgeschmack. Diese Zahl ist im Laufe der Jahre gestiegen, obwohl das Rauchen zurückgegangen ist.
Mentholzigaretten gibt es in den USA schon seit geraumer Zeit. Tatsächlich wurden die ersten 1924 von Spud Brand erstellt; Sie wurden jedoch erst 1927 unter dem Schlagwort „Menthol Cooled“ stark vermarktet. Seit den 1920er Jahren haben zahlreiche Unternehmen Menthol-Zigarettenmarken verkauft: Kool®, Salem®, Newport®, Marlboro Menthol® und Camel Menthol® sind die Bestseller.
Die Zigarettenfirmen suchen immer nach neuen Wegen, um Leute dazu zu bringen, ihre Produkte auszuprobieren. Im August 2008 kam beispielsweise Camel® mit einer neuen Art von Mentholzigarette auf den Markt – Camel Menthol Crush®. Das Konzept ist, dass Raucher eine normale Zigarette haben oder einen blauen Ball, der mit Menthol gefüllt ist, zerquetschen und dieses Menthol im Handumdrehen in die Zigarette umwandeln können.
Es gibt immer Kontroversen um Zigaretten, und Mentholzigaretten sind nicht ausgenommen. Menschen, die sich für strengere Rauch- und Zigarettengesetze einsetzen, drängen auf ein Verbot von Menthol als Aromastoff. Zigarettenhersteller sagen jedoch, dass das Menthol-Aroma einfach eine Frage der Präferenz des Rauchers ist.
Darüber hinaus wird diskutiert, ob die Zigarettenhersteller gezielt auf „neue Raucher“ abzielten, indem sie den Mentholgehalt der Zigaretten veränderten. Dies hat zu einer Debatte darüber geführt, ob die Unternehmen Jugendliche als „neue Raucher“ anvisieren. Wenn dem so wäre, könnte es gegen das Master Settlement Agreement verstoßen, das Jugendliche vor direkter oder indirekter Vermarktung schützt.
Es gibt auch Gerüchte über Mentholzigaretten. Zum Beispiel wird gemunkelt, dass sie Glasfasern enthalten, die dazu führen, dass der Mund, der Hals und die Lunge des Rauchers überall Miniaturschnitte haben, wodurch das kühle Gefühl entsteht. Dies hat sich als falsch erwiesen. Obwohl das Rauchen gesundheitsschädlich ist, wird Fiberglas in Mentholzigaretten nicht verwendet. Jedes kühle Gefühl ist das Ergebnis des Menthols selbst.