Wasserballett ist die ursprüngliche Bezeichnung für Synchronschwimmen, eine Wassersportart, die hauptsächlich von Frauen ausgeübt wird. Wasserballett wird nach choreografierten Bewegungen im Wasser kategorisiert, die mit Leichtigkeit und Anmut ausgeführt werden müssen. Der Sport erfordert Flexibilität, Beweglichkeit, präzises Timing und die Fähigkeit, die Atmung unter Wasser zu kontrollieren.
Wasserballett begann mit Annette Kellerman, einer Frau aus Sydney, Australien. Sie wurde am 6. Juli 1886 geboren und litt schon in jungen Jahren an Rachitis, einer Krankheit, die die Knochen schwächt und erweicht. Um die schwächende Krankheit zu bekämpfen, verbrachte Kellerman die meiste Zeit ihrer Kindheit mit Schwimmen. Ihr tägliches Schwimmen verschaffte ihr Kraft in ihren Beinen und katapultierte sie zu einer Karriere, die sie berühmt machte.
1905 trat Kellerman im Londoner Hippodrom auf, einer riesigen Aufführungshalle in England. Dort trat sie in einem riesigen Glastank auf, schwamm, tauchte und tanzte unter Wasser. Sie brachte ihre Nummer 1906 in die USA und genoss weiteren Erfolg. Inspiriert von Kellerman gründete eine Frau namens Kay Curtis 1923 einen Wasserballettclub an der University of Chicago.
1934 brachte Curtis Wasserballett zur Weltausstellung in Chicago. Bald darauf begannen Schulen in der Umgebung von Chicago, ihre eigenen Synchronschwimmgruppen zu bilden. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Wasserballett weltweit immer beliebter. In den 1940er Jahren festigte die olympische Schwimmerin und Filmstar Esther Williams die Popularität des Wasserballetts, indem sie in der San Francisco World’s Fair Aquacade und mehreren MGM-Filmen auftrat.
Schließlich wurde der Sport als Synchronschwimmen oder Synchro bekannt. 1984 wurde Synchronschwimmen zu einem offiziellen olympischen Wettbewerb. Die Olympischen Spiele 1984 in Los Angeles waren das erste Mal, dass Medaillen für Athleten vergeben wurden, die sich in diesem Sport auszeichneten.
Beim Synchronschwimmen müssen Sportler schwierige Bewegungen im Wasser ausführen und dabei einfach aussehen. Routinen werden zu Musik choreografiert und entweder im Duett oder im Team aufgeführt. In einer technischen Routine müssen Schwimmer festgelegte Bewegungen in einer bestimmten Reihenfolge zu vorgegebener Musik ausführen. Eine kostenlose Routine wird von den Schwimmern choreografiert, ohne Einschränkungen in Bezug auf Choreografie oder Musik. Freie Übungen ermöglichen es dem Synchronschwimmteam, sowohl seine Technik als auch seine Kunstfertigkeit zu zeigen.
Zu den typischen Routinen gehören spektakuläre Aufzüge und Würfe, bei denen sich jedes Teammitglied beim Schwimmen durch das Wasser gemeinsam bewegt. Zwei Jurys bewerten die Übungen und geben Bewertungen basierend auf technischem Wert und künstlerischem Eindruck. Ein Team kann bis zu zehn Punkte für eine Routine sammeln.