Muchos de los animales m?s grandes de la Tierra viven en el oc?ano, lo que dificulta la identificaci?n precisa. Algunos de ellos, como el calamar colosal, nunca se han visto en forma adulta, lo que lleva a debatir sobre qu? tan grandes realmente se vuelven. Afortunadamente, una gran variedad de animales terrestres tambi?n son bastante grandes y son mucho m?s f?ciles de medir. Sin embargo, es importante recordar que algunos de los organismos eclipsan en tama?o a los animales m?s grandes de la Tierra, como el hongo de la miel, que puede cubrir ?reas de tierra medidas en millas con su micelio, y el ?rbol General Sherman, una secoya gigante en California, que se estima que pesa casi 10 veces m?s que una ballena azul.
El animal m?s grande generalmente aceptado en la Tierra en t?rminos de tama?o y volumen es la ballena azul. La ballena azul m?s grande que haya pesado fue una hembra de 210 toneladas. Las ballenas azules deambulan por los oc?anos del mundo, y se consideran en grave peligro, a pesar de los esfuerzos de los bi?logos para salvarlos. Se desconoce el n?mero exacto de ballenas azules en la Tierra, pero se estima entre cinco y 12 mil individuos. Las ballenas azules pueden estar entre los animales m?s grandes que existen en la Tierra, ya que son m?s grandes que cualquiera de los dinosaurios.
Entre los animales m?s grandes de la Tierra se encuentran una serie de criaturas marinas como la Leona Mane Jelly, que en realidad puede llegar a ser m?s larga que una Ballena Azul. El hombre O’War tambi?n puede ser extremadamente largo, pero como es una colecci?n de organismos en lugar de un individuo, generalmente no se cuenta en la lista de los animales m?s grandes de la Tierra. El cangrejo ara?a japon?s tambi?n es bastante grande. Dadas las grandes porciones del oc?ano que permanecen sin explorar, es posible que haya m?s organismos grandes al acecho en las profundidades del oc?ano.
El oc?ano no es el ?nico lugar para encontrar grandes criaturas. En tierra, muchos de los animales m?s grandes de la Tierra se pueden encontrar en ?frica. Los elefantes de Bush son el mam?fero terrestre m?s grande y los hipop?tamos est?n muy cerca. Los cocodrilos de agua salada son los reptiles m?s grandes de la Tierra, y la salamandra gigante china tiene el t?tulo de anfibio m?s grande. Las aves est?n representadas por el avestruz, y el escarabajo Goliat es el insecto m?s grande.
Como se puede ver, varios de los animales considerados como los animales m?s grandes en la Tierra tambi?n est?n bajo amenaza. Muchos animales grandes tardan en madurar, lo que los hace vulnerables a los depredadores cuando son j?venes. Desafortunadamente, muchos animales grandes tambi?n tienen partes del cuerpo que son valiosas para los humanos, como el marfil. Muchos de los animales m?s grandes de la Tierra fueron cazados indiscriminadamente por los humanos, lo que result? en serios problemas para sus poblaciones, que tambi?n se reproducen m?s lentamente que los animales peque?os.