Los dientes de lobo son premolares vestigiales que se encuentran en muchos ?quidos, como caballos, burros y cebras. En los equinos dom?sticos como los caballos, los dientes de lobo a menudo se extraen para prevenir el dolor oral y otros problemas dentales, aunque en algunos casos se pueden dejar; los veterinarios generalmente deciden qu? hacer con los dientes de lobo caso por caso. El cuidado dental de rutina para los caballos es especialmente importante porque los problemas dentales pueden hacer que el caballo pelee un poco o act?e. Como saben todos los humanos que han experimentado dolor dental, es dif?cil concentrarse en las tareas cuando los dientes causan dolor.
Los ?quidos tienen dos tipos de dientes: incisivos y molares. Los incisivos est?n en la parte frontal de la boca, y est?n separados de los molares por un espacio conocido como espacio interdental. Cuando los dientes de lobo entran en erupci?n, lo que ocurre en alrededor del 50% de los ?quidos, generalmente aparecen en el espacio interdental y tienden a estar cerca de los molares. Con mayor frecuencia, los dientes de lobo aparecen en la mand?bula superior, aunque tambi?n se han observado en la mand?bula inferior; t?picamente un diente de lobo entra en erupci?n a cada lado de la boca.
Estos dientes parecen peque?as clavijas rechonchas, a veces con un punto m?s afilado. Dependiendo de la colocaci?n de un diente de lobo, puede causar molestias al caballo. Los dientes de lobo pueden api?ar otros dientes, por ejemplo, o pueden interferir con la broca. Si los dientes de lobo est?n justo al lado de los molares, la broca podr?a deslizarse entre los dientes de lobo y los molares y pellizcar las enc?as, causando un dolor extremo.
Por lo general, los dientes de lobo emergen dentro de los primeros 18 meses de edad, momento en el cual un veterinario decidir? qu? hacer con ellos. A veces, un caballo tiene dientes de lobo ciegos, dientes que se encuentran planos contra la enc?a en lugar de erupcionar, lo que puede dificultar su detecci?n. Si la posici?n de los dientes de lobo no parece problem?tica, el veterinario simplemente puede dejarlos en su lugar. Sin embargo, si los dientes de lobo parecen estar en un lugar inc?modo, el veterinario recomendar? la extracci?n. Algunos dentistas equinos prefieren extraer todos los dientes de lobo tan pronto como emerjan, bajo el supuesto de que no pueden convertirse en un problema si no est?n presentes.
Con suerte, un caballo bien entrenado habr? sido bien manejado antes de que un veterinario necesite quitarle los dientes de lobo, y es posible que el caballo ya haya tenido sus dientes flotados, en cuyo caso estar? familiarizado con la idea del trabajo dental. La flotaci?n es un procedimiento en el que los bordes afilados de los dientes se limitan para que el caballo se sienta m?s c?modo. Si un caballo es t?mido o el veterinario quiere facilitar el proceso, se puede usar una sedaci?n suave para mantener el caballo tranquilo durante el procedimiento de 10 minutos.