El lobo de Manitoba es, en muchos sentidos, un animal legendario, y uno de sus muchos apodos, “el lobo esquivo”, podría describirlo mejor. Algunos expertos creen que esta especie de lobo nunca existió y, si lo hizo, ahora está extinta. Otros expertos creen que la subespecie del lobo gris clasificada por Spencer Baird en 1858 como Canis lupus griseoalbus, o el lobo de Manitoba, es en realidad la misma que el lobo de la Bahía de Hudson, Canis lupus hudsonicus.
Se dice que esta subespecie de lobo ha habitado el área desde el centro de Manitoba hasta el norte de Saskatchewan. Los muchos apodos dados a este lobo incluyen el lobo de madera de Saskatchewan y el lobo pardo. El lobo de Manitoba se describe como un lobo grande, de color gris a blanco, que se alimenta principalmente del caribú.
Si no es la misma subespecie que el lobo de la Bahía de Hudson, la mayoría de los expertos coinciden en que habría sido muy similar a esta subespecie. El lobo de la Bahía de Hudson, que figura como en peligro de extinción, vaga por un territorio que es el mismo que el descrito para el lobo de Manitoba. El lobo de la Bahía de Hudson también tiene una descripción física similar.
Estos lobos miden aproximadamente 3 pies de alto (0.9 m) en el hombro y pesan hasta 140 libras (63 kg). Su coloración varía de gris claro a blanco cremoso. El lobo de la Bahía de Hudson, a veces llamado lobo de Hudson, caza en manadas y derriba a presas grandes como el caribú.
Si el lobo de Manitoba existió como una subespecie separada del lobo gris, no es el único lobo norteamericano que ha sido llevado a la extinción. Entre estos se encuentran el lobo de la península de Kenai, uno de los lobos más grandes de América del Norte, con un peso de hasta 200 libras (90 kg), que se extinguió como resultado del envenenamiento, la caza y la captura en 1925. Otras subespecies, más pequeñas que la Manitoba o la Los lobos de la península de Kenai, que tuvieron destinos similares incluyen el lobo de las Montañas Rocosas del Sur, el lobo de Texas y el lobo de la montaña Cascade. Todas estas subespecies se extinguieron durante el siglo XX.
La mayoría de las subespecies norteamericanas del lobo gris que sobreviven solo se encuentran en los bolsillos de su rango original. Sin embargo, hay programas de cría en cautividad que han tratado de reintroducir algunas subespecies en peligro de extinción en los territorios donde alguna vez deambularon. Esta reintroducción es a menudo controvertida, especialmente en áreas agrícolas donde se teme que los lobos se alimenten del ganado.