Un mart?n pescador es un ave de tama?o peque?o a mediano e incluye las kookaburras. Con alrededor de 80 especies y varias subespecies encontradas en todo el mundo, se cree que los martines pescadores se originaron en el hemisferio norte, pero ahora se han naturalizado en todo el mundo. En general, todos los martines pescadores comparten algunas caracter?sticas similares, a pesar de las diferencias de comportamiento, alimentaci?n, tama?o y color. La similitud principal es la cabeza, que es grande y algo exagerada en comparaci?n con el cuerpo. Los picos de los martines pescadores son largos, afilados y aerodin?micos, lo que permite un movimiento m?s r?pido por el aire cuando golpea a la presa.
En el Reino Unido, solo hay una especie nativa, que es el mart?n pescador com?n. Esta especie tambi?n se puede encontrar en el resto de Europa, partes del norte de ?frica, Jap?n, China, Tailandia, India y las islas de Australasia. Estas aves se encuentran entre los martines pescadores m?s extendidos, con un total de siete subespecies localizadas en todo el rango nativo. La mayor variaci?n entre estas aves es la diferencia en el color del plumaje; La alimentaci?n y el comportamiento tienden a ser los mismos.
El plumaje de esta especie es iridiscente, lo que significa que, en lugar de que los colores sean uniformes, el pigmento, de cerca, en realidad es bastante aburrido. A la luz del sol, el plumaje iridiscente parece ser brillante y vibrante. El mart?n pescador com?n se caracteriza por su intenso plumaje azul cobalto y naranja; Los tonos var?an ligeramente entre las subespecies, a trav?s de una gama de azules y verdes.
Esta especie generalmente no migra, excepto en ?reas donde las temperaturas invernales provocan la congelaci?n de las v?as fluviales. Como comen principalmente peces peque?os, si el agua se congela no pueden alcanzar la comida y se ven obligados a migrar a regiones m?s c?lidas. Anidando en huecos y cavidades a lo largo de las orillas de los r?os y arroyos, estas aves prefieren permanecer muy cerca de un suministro estable de alimentos.
Una de las pocas especies nativas de Am?rica del Norte es el mart?n pescador ce?ido. Tiene plumaje azul y blanco, y, al igual que su primo europeo, se alimenta principalmente de peces peque?os. A diferencia de la mayor?a de las otras especies de mart?n pescador, estas aves no se posan en ramas sobresalientes antes de bucear para atrapar presas, sino que flotan sobre el agua.
Australia tiene diez especies diferentes de mart?n pescador, que var?an enormemente, desde el peque?o mart?n pescador, que mide solo 5 pulgadas (12 cm), hasta la risa kookaburra, que es el mart?n pescador m?s grande del mundo, mide 18 pulgadas (46 cm). En la gran cantidad de especies diferentes, estas aves habitan una amplia variedad de terrenos, desde bosques hasta praderas abiertas. Algunas especies, como el mart?n pescador de lomo rojo, nativo de Australia, viven en regiones ?ridas y semi?ridas. A pesar del nombre, no todas las especies dependen del pescado como su principal fuente de alimento. Muchas especies comen peque?os mam?feros, reptiles e insectos.