Ein Stabmagnet ist ein rechteckiges Objekt mit einem magnetischen Feld. Es besteht normalerweise aus Eisen oder Stahl, kann aber auch aus einer beliebigen ferromagnetischen Substanz oder einem ferromagnetischen Verbundstoff bestehen. Dieser Magnettyp ist fast immer permanent, d. h. er behält sein Magnetfeld über einen längeren Zeitraum ohne die Verwendung von zugeführtem elektrischem Strom.
Jedes Ende eines Stabmagneten wird als Pol bezeichnet – eines ist Nord und das andere Süd. Bei freier Aufhängung richtet sich der Magnet so aus, dass das Ende seines Nordpols zum magnetischen Nordpol der Erde zeigt. Dies funktioniert genauso wie eine Kompassnadel, die selbst einen Magneten verwendet oder ist. Wenn der Magnet ein rot lackiertes Ende hat, ist dieses Ende traditionell der Nordpol.
Stabmagnete bestehen normalerweise aus ferromagnetischen Materialien, bei denen es sich um Elemente handelt, die von Natur aus ein Magnetfeld haben können. Dazu gehören Kobalt, Eisen und Nickel. Einige Magnete bestehen aus Verbundmaterialien, die ferromagnetische Materialien mit anderen Substanzen wie Aluminium, Ton oder Harz kombinieren.
Magnete werden aufgrund ihrer magnetischen Anziehungskraft verwendet. Diese Anziehung zieht andere ferromagnetische Materialien zum Magneten oder den Magneten zu ihnen hin. Es kann unter anderem zum Aufnehmen von kleinen ferromagnetischen Gegenständen wie Schrauben und Metallspäne, als „Magnetrührstab“ auf einer Laborkochplatte und zum Festhalten von Papieren und anderen Gegenständen an den Seiten von Kühlschränken verwendet werden.
Wie bei anderen Magneten kann das von einem Stabmagneten erzeugte Magnetfeld elektronische Geräte beschädigen. Wenn es in der Nähe einer Festplatte, einer Computerdiskette oder sogar einer Videokassette platziert wird, können die von den magnetischen Partikeln auf dem Gegenstand gespeicherten Daten beschädigt werden. Magnete an den Seiten von Lautsprechern oder anderen Tongeräten können zu Tonstörungen oder sogar dauerhaften Schäden führen. Eine an der Seite eines Computers platzierte kann dazu führen, dass das System deaktiviert oder sogar vollständig funktionsunfähig wird.
Stabmagnete werden seit Jahren verwendet, um Magnetfelder und magnetische Kraftlinien zu demonstrieren. Eine Demonstration besteht darin, Metallspäne (manchmal auch als Feilspäne bezeichnet) auf ein Blatt Papier zu gießen, das über einem Magneten hängt. Im Laufe der Zeit richten sich die Späne in Bögen aus, die von den Nord- und Südpolen des Magneten nach außen gehen. Eine andere Demonstration beinhaltet den Versuch, die Nordpole von zwei verschiedenen schwachen Magneten zusammen zu berühren, um zu zeigen, wie sich die Pole gegenseitig abstoßen. Wenn Sie einen Stabmagneten in zwei Hälften schneiden, werden zwei Magnete mit jeweils einem Nord- und Südpol erzeugt, obwohl übermäßige Kraft oder Hitze beim Schneiden den Stab stattdessen entmagnetisieren können.