Opus quadratum ist die Bezeichnung für eine Bautechnik der Ingenieure des antiken Roms. Rom war berühmt für seine Bauprojekte, von denen viele im heutigen Europa noch stehen. Opus quadratum war die Methode, Mauern, Straßen und Brücken zu bauen, indem man geschnittene Steinblöcke in unmittelbarer Nähe platzierte, manchmal ohne Mörtel oder andere Bindemittel. Der lateinische Begriff lässt sich grob mit quadratischer Arbeit übersetzen.
Das Römische Reich beherrschte Europa und den Nahen Osten fast 1,000 Jahre lang, von 500 v. Chr. bis zum fünften Jahrhundert n. Chr.. Während dieser Zeit war es berüchtigt für seine Eroberungskriege, die ganze Nationen der römischen Herrschaft und völliger Sklaverei unterwarfen. Es hatte mehr positive Aspekte, einschließlich der Tatsache, dass Rom für eine Gesellschaft seiner Zeit ein hohes Technologieniveau hatte. Seine Fortschritte in Technik und Konstruktion werden bis heute von vielen bewundert. Zu den architektonischen Fortschritten der Römer gehörten das Aquädukt, die Kuppel und die unterirdische Kanalisation.
Opus quadratum wurde seit den frühesten Tagen des Römischen Reiches verwendet. Die Technik bestand darin, Stein in quadratische oder rechteckige Formen zu schneiden, wie es die Ägypter beim Bau ihrer eigenen Tempel und Pyramiden taten. Diese Methode, die architektonisch als Quader bezeichnet wird, unterschied sich stark von der Technik des einfachen Aufschichtens von unbehauenen Steinen und deren Verbindung mit Mörtel, der damals in weiten Teilen Europas verwendeten sogenannten Schuttmethode. Nach dem Schneiden passen die Steine gut zusammen. In frühen Epochen reichte das Gewicht der Steine oft aus, um sie an Ort und Stelle zu halten; später wurde Mörtel verwendet, um sie zu sichern.
Die frühesten Beispiele von Opus quadratum sind oft uneben, mit groben Zwischenräumen zwischen den Steinen. Dies wird nach der frühen etruskischen Zivilisation Italiens als etruskisches Mauerwerk bezeichnet. Schließlich wechselten römische Ingenieure lange Steine mit kurzen ab, um Abwechslung zu schaffen und die Struktur zu stärken. Dies ist als griechischer Weg bekannt. Spätere Archäologen konnten das Alter einer römischen Struktur bestimmen, indem sie diese Methoden und andere Hinweise in den Bautechniken notierten.
Viele Bauwerke, die mit der Opus-Quadratum-Methode gebaut wurden, sind noch immer in ganz Europa sichtbar. Sie können leicht mit der griechischen Wegtechnik erkannt werden, bei der die Fugen einer Steinreihe über die Mitte der darunter liegenden Blöcke gelegt werden. Neben den ästhetischen Qualitäten verleiht diese Methode der Konstruktion eine größere Stabilität, unabhängig davon, ob Mörtel verwendet wird oder nicht. Eine ähnliche Technik wird von Maurern in der Neuzeit aus den gleichen Gründen verwendet.