Endoskope sind starre oder flexible Röhren, die einen visuellen Zugang zu schwer einsehbaren Bereichen ermöglichen. Ein Endoskop hat eine Linse zum Betrachten am oberen Ende des Tubus und eine Okularlinse, die das Licht spiegelt und die Bilder sofort an das Okular zurücksendet. Endoskope können mit Kameras ausgestattet werden, um visuelle Daten zur Überprüfung zu erfassen.
Auto- und Flugzeugmechaniker verwenden Endoskope häufig, um Kleinteile von Autos oder Flugzeugen, die sonst nicht sichtbar sind, unzerlegt zu betrachten. Da das Zerlegen eines Flugzeug- oder Autoteils mehr Probleme verursachen kann, entfällt dieser Schritt bei der Verwendung eines Endoskops und diagnostiziert Probleme oder bestimmt die Solidität eines bestimmten Teils. Der Einsatz von Endoskopen ist für Flugzeugmechaniker besonders wichtig, da viele Regeln und Anforderungen an Sicherheit und Zuverlässigkeit erfüllt werden müssen, bevor ein Flugzeug den Boden verlassen kann.
Mit Kameras ausgestattete Endoskope werden bei Such- und Rettungseinsätzen eingesetzt. Ohne ein gefährliches Gebiet wie eine eingestürzte Mine oder einen Brunnen unbekannter Tiefe betreten zu müssen, können Retter mit einem Endoskop Informationen über Überlebende sowie Daten gewinnen, die bestimmen, wie eine Rettungsaktion ablaufen soll. Das Zielfernrohr liefert präzise Messungen und kann mögliche Gefahren beim Betreten eines Bereichs definieren, um jemanden oder etwas zu bergen.
In einer unbekannten Umgebung sind die flexiblen Schläuche eines Endoskops praktisch, um Kurven oder Richtungsänderungen zu bewältigen. Die Flexibilität der Röhren kann manchmal die Qualität der erhaltenen Bilder beeinträchtigen. In bekannten Bereichen, wie im Inneren eines Motors, bevorzugen Mechaniker starre Rohre, weil die Bilder besser sind und die Diagnose einfacher wird.
Bei der Auswahl eines Endoskops sind sowohl die Größe als auch die Pixelierung wichtige Faktoren. Alles unter 10,000 Pixel sollte nicht berücksichtigt werden. Die Norm für flexible Endoskope beträgt 15,000 bis 24,000 Pixel.
Bei der Auswahl starrer Endoskope ist die Größe von besonderer Bedeutung. Objektive werden nach Typ klassifiziert. Es gibt drei Arten: achromatische Dubletten, Hopkins-Stäbchen und Gradientenindexlinsen. Wenn ein Endoskop einen besonders kleinen Umfang haben muss, sind Gradientenindex-Objektive die beste Wahl. Hopkins-Stäbe eignen sich gut für mittlere Räume, und achromatische Linsen werden im Allgemeinen für die größten Räume gewählt.
Klein, mittel und groß sind relative Begriffe. Ein großer Raum würde zum Beispiel einen Durchmesser von über 18 Zoll (4 mm) messen – es ist also leicht zu erkennen, dass Endoskope wirklich recht klein sind. Flexible Such- und Rettungsendoskope können einen Durchmesser von etwa 2.54 cm haben.
Endoskope in ihren vielfältigen Anwendungen können uns Informationen liefern, die entweder banal oder von höchster Bedeutung sind. Wenn Endoskope ein Problem mit einem Auto oder Flugzeug erkennen, können sie Leben retten. Bei Such- und Rettungseinsätzen können Endoskope die Chance, eingeschlossenen und möglicherweise verletzten Personen zu helfen, erheblich verbessern. Diese winzige Erfindung erhöht also exponentiell unsere Lebensqualität.