Eine Hammeraxt, auch Axthammer genannt, ist ein Werkzeug, das eine Axtklinge und einen Hammerkopf an einem einzigen Griff vereint. Die Axt und der Hammer befinden sich beide oben am Griff, mit der Axtklinge an einem Ende des Kopfes und dem Hammer am anderen. So kann der Anwender durch einfaches Umgreifen des Griffs von einem Werkzeug zum anderen wechseln. In der Antike wurde die Hammeraxt als Waffe verwendet. In der Neuzeit gibt es Versionen für Bau, Forstwirtschaft und Bergsteigen.
Die Axt und der Hammer sind zwei der grundlegendsten menschlichen Werkzeuge, und ihre Verwendung ist Tausende von Jahren älter als die Geschichte. Tatsächlich gilt die Verwendung solcher spezialisierter Werkzeuge als einer der Vorläufer der menschlichen Zivilisation. Die Menschen der späten Steinzeit und der frühen Bronzezeit entdeckten, wie man Stein und später Metall zu Werkzeugen und Waffen formen kann. Die Hammeraxt war ein charakteristisches Werkzeug vieler alter Kulturen, die diese Formen der frühen Technologie hatten. Seine Verwendung wurde über die Jahrhunderte aufgrund der verschiedenen Anwendungen der beiden Werkzeuge in vielen verschiedenen Situationen fortgesetzt.
Im alten Rom zum Beispiel war die Hammeraxt eine von vielen Waffen, die römischen Soldaten in ihren Eroberungskriegen ausgehändigt wurden. Andere alte Kulturen verwendeten ähnliche Waffen aus Stein, Bronze oder Kupfer; der Griff wurde für eine längere Haltbarkeit oft auch aus Metall gefertigt. Im Kampf war die Axt eine wirksame Waffe gegen einen gepanzerten Gegner, da die Kraft eines Schlages im Axtkopf konzentriert war und nicht über die Länge einer Schwertklinge verteilt war. Unter den Waffen der berühmten archäologischen Stätte Sutton Hoo in England wurde eine Hammeraxt aus dem 7. Jahrhundert n. Chr. entdeckt. Andere solche Waffen wurden ohne Gebrauchsspuren gefunden, was darauf hindeutet, dass es sich um zeremonielle Gegenstände handelte, die von einem König oder einer anderen Autoritätsperson als Symbol für Führung oder Kriegsstärke gehalten wurden.
In der Neuzeit wird die Hammeraxt am häufigsten in der Zimmerei, im Bauwesen und in der Forstwirtschaft verwendet. Der Kopf besteht normalerweise aus gehärtetem Stahl oder anderen extrem haltbaren Metallen, während der Griff aus Holz, Metall oder sogar schlagfestem Kunststoff bestehen kann. Die gebräuchlichsten Versionen mit Hammerköpfen sind kleinere Werkzeuge, die für die Verwendung mit einer Hand gebaut wurden, manchmal auch Beile oder Handäxte genannt. Augenschutz wird während des Gebrauchs empfohlen, da die Gefahr von herumfliegenden Scherben durch das zu formende Material oder den Axtkopf selbst besteht. Versierte Outdoor-Abenteurer können mit dem Gerät sogar Feuer entfachen, indem sie mit dem Axtkopf Funken erzeugen.
Auch beim Bergsteigen ist die Hammeraxt ein äußerst nützliches Werkzeug. Die meisten Bergsteiger tragen einen Eispickel zum Durchdringen des Eises während eines Aufstiegs. Der Hammer wird verwendet, um Haken oder Zeltstangen in Eis, Fels oder gefrorenen Boden zu platzieren. Genau für diese Zwecke stellen Bergsteiger-Zulieferfirmen spezielle Hammeräxte her.