Eine Scherwand ist eine Wand, die so konstruiert ist, dass sie der Scherung standhält, der seitlichen Kraft, die bei Erdbeben den größten Teil des Schadens verursacht. Viele Bauvorschriften schreiben die Verwendung solcher Wände vor, um Häuser sicherer und stabiler zu machen, und das Erlernen dieser Wände ist ein wichtiger Bestandteil einer Architekturausbildung. Architekten sind verpflichtet, bei der Gestaltung eines Bauwerks an diese und andere Sicherheitsmerkmale zu denken, um die Wände klanglich und zugleich ästhetisch unterzubringen.
Wenn eine Wandscheibe gebaut wird, wird sie in Form einer Reihe von stark versteiften und verstärkten Platten aufgebaut. In manchen Regionen werden sie aus diesem Grund auch als verspannte Wandlinien bezeichnet. Die Wand verbindet idealerweise zwei Außenwände und spannt auch andere Wandscheiben im Bauwerk aus. Die Aussteifung erfolgt mit Metallklammern und schweren Hölzern oder Stützbalken, die die Wand stark und stabil halten.
Eine wirksame Wand dieser Art ist sowohl steif als auch stark. Steifigkeit allein reicht nicht aus, denn je steifer etwas ist, desto spröder wird es; ein Cracker zum Beispiel ist steif, aber bei einem Erdbeben würde sich niemand darauf verlassen. Auch Kraft allein reicht nicht aus, denn Objekte können extrem stark sein, aber dennoch sehr nachgebend. Eine steife, starke Wand dagegen widersteht seitlichen Kräften und bietet gleichzeitig Halt.
Bei mehrstöckigen Bauwerken sind Wandscheiben von entscheidender Bedeutung, da sie nicht nur das Versagen von Außenwänden verhindern, sondern auch die mehreren Stockwerke des Gebäudes tragen und sicherstellen, dass sie nicht durch seitliche Bewegungen bei einem Erdbeben einstürzen. Wenn ein Gebäude ein Stockwerk ohne diese Wände oder mit schlecht platzierten Wänden hat, wird es als weiches Stockwerkgebäude bezeichnet und bezieht sich auf die Idee, dass das Stockwerk ohne Verstärkung in einer Krise weich und anfällig ist.
Da diese Wände struktureller Natur sind, können sie nicht verschoben oder aufgeschnitten werden. Dies ist ein wichtiges Thema, das Hausbesitzer berücksichtigen sollten, wenn sie eine Struktur von Grund auf bauen. Es ist eine gute Idee, darüber nachzudenken, wie sich die Nutzung des Raums ändern könnte, um sicherzustellen, dass diese Wand später nicht zu einem Ärgernis wird. Für Leute, die ein Haus kaufen und über einen Umbau nachdenken, ist es sehr ratsam, vor dem Kauf herauszufinden, welche Wände Scherwände sind und welche nicht, falls Umbaupläne vom Entfernen einer nicht berührbaren Wand abhängen.