Chirurgenstahl ist eine Edelstahlsorte, die sich besonders gut für chirurgische Anwendungen eignet. Die gleichen Eigenschaften, die es im Operationssaal beliebt machen, haben auch zu einer Nachfrage nach diesem Metall in Piercingschmuck und Körpermodifikationsimplantaten geführt. Mehrere Stahlhersteller produzieren dieses Material, wobei zahlreiche Unternehmen eine Reihe von Produkten mit unterschiedlichen Härtegraden und Zugfestigkeiten herstellen, abhängig von den genauen Zutaten in der benötigten Legierung.
Wie andere Edelstahlprodukte ist auch Chirurgenstahl fleckenbeständig, aber auch korrosionsbeständig, was im Operationssaal kritisch ist. Chirurgische Instrumente werden einer Vielzahl von scharfen Seifen und Reinigungsmitteln sowie intensiver Hitze von Autoklaven ausgesetzt und müssen daher einer starken Beanspruchung standhalten. Außerdem ist dieser Stahl sehr schwer zu zerkratzen, ein entscheidender Vorteil bei chirurgischen Instrumenten, denn ein Kratzer kann zu einem Rückzugsort für Bakterien werden, die auf Patienten übertragen werden könnten.
Für Instrumente wird harter chirurgischer Stahl vom marensitischen Typ verwendet. Dieser Stahl nimmt Kanten sehr gut an und ist leicht zu reinigen, zu sterilisieren und zu handhaben. Für chirurgische Implantate wird ein weicherer austenetischer Chirurgenstahl verwendet. Typischerweise sind mit diesem Material hergestellte Implantate als temporäre Implantate gedacht, wobei Titanmaterialien in dauerhaften Implantaten verwendet werden.
Der menschliche Körper reagiert selten schlecht auf Implantate aus chirurgischem Stahl, aber es kommt vor. Komponenten wie Nickel in der Legierung können mitunter krank machen, und das ist einer der Gründe, warum dieses Material generell nur für temporäre Implantate empfohlen wird. Chirurgenstahl ist auch druckbeständig und eignet sich daher für Implantate, die Belastungen ausgesetzt sind, wie zum Beispiel Schrauben in der orthopädischen Chirurgie.
Aufgrund seiner Festigkeit und Korrosionsbeständigkeit wird chirurgischer Stahl möglicherweise auch in Küchen, Pharmaunternehmen und ähnlichen Einrichtungen verwendet. Andere Metalle könnten mit Zutaten und Mischutensilien reagieren und möglicherweise die Integrität des Endprodukts beeinträchtigen.
Aus Sicht der Bodypiercing-Community besticht dieses Metall durch seine geringe Reaktivität. Im Gegensatz zu Metallen wie Silber interagiert Chirurgenstahl selten mit einem Piercing, wodurch das Risiko von Infektionen, Entzündungen und schlechten Heilungsergebnissen verringert wird. Körperschmuck aus dieser Art von Stahl wird oft zum Zeitpunkt des Piercings eingesetzt, um eine gesunde Heilung zu fördern, und ist aufgrund seiner geringen Reaktivität das Metall der Wahl für Implantate zur Körpermodifikation.