Ein Belüftungstank ist ein Ort, an dem eine Flüssigkeit gehalten wird, um die Luftmenge darin zu erhöhen. Die häufigsten Anwendungen von Belebungsbecken sind die Abwasserrückgewinnung, da der hohe Sauerstoffgehalt die Reinigungsgeschwindigkeit des Wassers erhöht. Es gibt zwei Hauptmethoden zum Belüften von Flüssigkeiten: Drücken von Luft durch die Flüssigkeit oder Drücken von Flüssigkeit durch die Luft. Beide Methoden sind üblich, aber die Belebungsbecken sind zwischen den beiden Typen sehr unterschiedlich.
Die Abwasseraufbereitung mit einem Belebungsbecken ist weit verbreitet. Das Wasser wird mit biologischen Wirkstoffen vermischt und anschließend belüftet. Der erhöhte Sauerstoff fördert das Wachstum des nützlichen biologischen Materials. Dieses Material verbraucht unerwünschte Abfallprodukte, die im Wasser enthalten sind. Schließlich wächst das nützliche Material aufgrund des erhöhten Sauerstoffs und der Nahrung, was das Filtern aus dem sauberen Wasser erleichtert.
Es gibt zwei Haupttypen von Belebungsbecken. Wenn Luft durch einen Tank geleitet wird, ist er im Allgemeinen sehr flach und breit. Tanks, die das Wasser in die Luft bringen, sind normalerweise groß und nehmen deutlich weniger Bodenfläche ein als die anderen Tanks. In beiden Fällen sind die Tanks typischerweise zur Luft hin offen, was eine zusätzliche natürliche Belüftung fördert.
In einem Luft-durch-Wasser-Belebungsbecken ist das Belüftungssystem der Becken unten eingebaut. Diese besteht in der Regel aus Düsen, die Luft durch das Abwasser drücken. In vielerlei Hinsicht funktioniert dieses System wie das Belüftungssystem in einem Haushaltsaquarium, nur in einem größeren Maßstab. Die Düsen bedecken den Boden des Tanks und drücken die Luft kontinuierlich nach oben. Darüber hinaus verfügen diese Tanks normalerweise über ein System, das das Wasser bewegt, wodurch die Mischung vollständiger wird.
Diese Tanks haben eine zusätzliche Funktion, die bei anderen Belüftungstanks nicht vorhanden ist. Da die Gase durch das System ins Wasser gepumpt werden, können die Betreiber das Gasgemisch beliebig verändern. Dadurch können sie für besonders schmutziges Wasser zusätzlichen Sauerstoff oder andere Gase für andere Zwecke hinzufügen.
Ein Wasser-durch-Luft-Belebungsbecken ist etwas komplizierter. Diese Tanks haben ein säulenartiges Rohr, das durch die Mitte des Tanks führt. An der Spitze der Säule befindet sich ein kegelförmiger Zerstäuber. Das Wasser aus dem Tank wird die Säule hochgepumpt, wo es auf die Spritze trifft. Der Kegel bricht die Flüssigkeit in feine Ströme und Nebel. Da sich dieses Wasser an den Seiten des Tanks und in der Luft sammelt, nimmt es viel zusätzliche Luft auf, bevor es in den Tank zurückfällt.