Ein Spalthammer ist ein Holzschneidewerkzeug, das verwendet wird, um kurze Stämme in kleinere Stücke zu brechen. Die Stücke können mit der Verwendung einer Axt weiter gespalten werden, sobald das Hacke verwendet wurde, um den Baumstamm in bearbeitbare Stücke zu zerbrechen. Viele Baumärkte führen Spalthämmer zusammen mit Zubehör wie Ersatzgriffen, und Personen, die routinemäßig große Mengen Holz verarbeiten, haben möglicherweise mehrere Größen zur Verfügung. Die Alternative zum Spalthammer ist ein hydraulischer Spalter, der den Spaltvorgang deutlich beschleunigt.
Auf den ersten Blick sieht ein Spalthammer wie eine überdimensionale Axt aus. Der Kopf besteht aus einem großen keilförmigen Metallstück. Im Gegensatz zu einer Axt muss ein Hammer nicht besonders scharf sein, und tatsächlich ziehen es manche Leute vor, das Werkzeug leicht stumpf zu halten. Das Spalthammer hat auch einen ungewöhnlich langen Griff im Vergleich zu einer Standardaxt.
Zur Verwendung eines Spalthammers wird das Werkzeug auf einem Baumstamm scharf nach unten geschwenkt. Der Keil drückt in das Holz und bricht das Holz idealerweise in zwei Teile. Es kann mehrere Schläge mit einem hartnäckigen Holzstück erfordern. Das stumpfe Keildesign soll Situationen vermeiden, in denen der Hammer im Holz stecken bleibt, obwohl dies bei hartem oder astigem Holz passieren kann. Ist das Holz gespalten, kann es mit einer Axt zu Rundholz und Anzündholz weiterverarbeitet werden.
Eines der häufigsten Probleme mit einem Spalthammer ist die Verwendung eines Hammers der falschen Größe. Ist der Hammer zu leicht, kann er hartes Holz nicht effektiv spalten. Zu lange Stämme können ebenfalls zu Problemen mit dem Hacken führen, ebenso wie das Spalten auf einer Oberfläche wie weichem Schmutz oder Schlamm, die sich nicht gut als Unterlage zum Spalten und Hacken von Holz eignet. Unerfahrene Benutzer neigen auch dazu, den Stamm mit einem Spalthammer zu verfehlen. Wenn das Maul verfehlt, sollte der Holzfäller besser hoffen, dass es nicht zu kurz kommt und jemandem auf die Zehen gerät.
Ein Hammer zum Spalten von Holz sollte gut gepflegt werden. Eine scharfe Kante ist zwar nicht erforderlich, aber Rost kann schädlich sein. Daher ist es eine gute Idee, den Hammer nach Gebrauch abzuwischen und zu ölen, wenn er saisonal gelagert wird. Außerdem sollte der Griff regelmäßig überprüft werden, um sicherzustellen, dass er fest sitzt. Löst sich der Griff, sollte dieser vor dem Einsatz des Holzspalthammers festgezogen werden. Wenn ein Griff Spannungsrisse entwickelt oder sich instabil anfühlt, ist es möglicherweise an der Zeit, einen Ersatzgriff zu kaufen.