Die Environmental Protection Agency (EPA) in den USA verwendet verschiedene Methoden zur Berechnung von Emissionsstatistiken. Die erste Überlegung ist die Menge an Kohlendioxid (CO2), die pro Gallone Benzin produziert wird. Eine weitere Überlegung, die die EPA in die Emissionsstatistik einbezieht, ist der Kraftstoffverbrauch von Pkw und leichten Lkw. Außerdem wird die Anzahl der gefahrenen Kilometer von Fahrzeugen ermittelt. Schließlich enthalten die Emissionsstatistiken die Auswirkungen anderer Treibhausgase. Andere Behörden und Regierungen auf der ganzen Welt können ähnliche oder alternative Methoden anwenden, um Emissionsstatistiken zu berechnen.
Treibhausgase bestehen aus CO2, Methan (CH4), Lachgas (N2O) und teilfluorierten Kohlenwasserstoffen (HCF). Es wird allgemein von denen akzeptiert, die an den vom Menschen verursachten Klimawandel glauben, dass der größte Beitrag zur globalen Erwärmung und zum Abbau der Ozonschicht der CO2-Ausstoß von Autos, Lastwagen und Fabriken ist. Auch andere Treibhausgase wie CH4, N2O und HCF tragen zur Emissionsstatistik bei. Sie werden normalerweise aus den Auspuffendrohren von Autos und aus undichten Klimaanlagen abgegeben.
CO2 soll etwa 95 Prozent aller Treibhausgase ausmachen und steht daher im Mittelpunkt der Emissionsstatistik. Eine Gallone Benzin produziert normalerweise etwa 19.4 Pfund (8.8 kg) CO2. Diese Berechnung basiert auf dem Kohlenstoffgehaltswert einer Gallone Benzin, wie im US Code of Federal Regulations angegeben.
Sobald die Menge an Kohlenstoff bekannt ist, die von einer Gallone Benzin produziert wird, ist es notwendig zu bestimmen, wie viele Meilen ein Auto mit einer Gallone Benzin zurücklegen kann. Dies ist allgemein als Kraftstoffverbrauch bekannt und wird durch die Einheit Meilen pro Gallone dargestellt. Die EPA erstellt einen geschätzten Kraftstoffverbrauch sowohl für das Fahren in der Stadt als auch für das Fahren auf der Autobahn.
Die dritte Komponente der Emissionsstatistik zu den CO2-Emissionen ist die Anzahl der Kilometer, die Pkw und Lkw pro Jahr zurücklegen. Es wird allgemein davon ausgegangen, dass alle Personenkraftwagen etwa 12,000 Meilen pro Jahr zurücklegen. Es wird geschätzt, dass leichte Lastkraftwagen etwa 15,000 Meilen pro Jahr zurücklegen.
Eine abschließende Berechnung zur Bestimmung des CO2-Ausstoßes eines Pkw ist etwas komplex. Es verwendet die Anzahl der vom Fahrzeug gefahrenen Kilometer und dividiert sie durch den durchschnittlichen Kraftstoffverbrauch eines Pkw. Diese Zahl wird dann mit dem CO2 pro Gallone multipliziert. Der resultierende Wert wird mit 100 multipliziert und durch 95 geteilt. Schließlich wird dieser Wert dann durch 1000 geteilt.
Ein durchschnittlicher Pkw emittiert 5.48 Tonnen CO2 pro Jahr. Es geht davon aus, dass das Auto 12,000 Meilen zurücklegt und einen Kraftstoffverbrauch von 20.3 mpg hat. Es verwendet auch 8.8 kg CO2 in der Berechnung.