Ein Holzbearbeitungsmeißel ist ein Werkzeug zum Schnitzen und Formen von Holz. Mit einer Klinge aus Hartstahl, die an einem Griff aus Holz oder einem Verbundwerkstoff befestigt ist, kann der Holzbearbeitungsmeißel messerscharf geschliffen werden. Sowohl beim Drechseln als auch beim Freihandschnitzen eingesetzt, ist der Holzbearbeitungsmeißel in der Lage, in den Händen eines erfahrenen Handwerkers aufwendige Detailarbeiten zu schaffen. Im Gegensatz zu einem metallschneidenden Kaltmeißel, der durch einen Bolzen gehämmert wird, ähnelt der Holzbearbeitungsmeißel eher einem Messer, da er das Holz schneidet und schnitzt.
Obwohl einzeln erhältlich, wird der typische Holzbearbeitungsmeißel für den Laien im Set gekauft. Die Meißelsätze für die Holzbearbeitung bestehen aus unterschiedlichen Breiten und Profilen und enthalten eine Vielzahl von Werkzeugen, um die meisten Holzbearbeitungsprojekte grob zu beginnen und fein zu beenden. Meister kaufen ihre Meißelsätze für die Holzbearbeitung in der Regel als einzelne Meißel und geben für einen einzelnen Meißel so viel aus, wie die meisten Hobby-Holzarbeiter für einen ganzen Laden voller Werkzeuge ausgeben. Die oberen Endmeißel werden oft von den gleichen Unternehmen hergestellt, die feine kulinarische Utensilien wie Kochmesser herstellen.
Richtig geschärfte Holzmeißel können durch Papier schneiden oder Haare rasieren. Dieser hohe Schärfegrad ermöglicht es dem Werkzeug, die Maserung des Holzes zu durchschneiden, ohne Splitter oder raue Kanten zu erzeugen. Da der Handwerker mit dem Meißel eine Form in einen Holzblock schneidet und ausmeißelt, erzeugen die unterschiedlichen Größen und Formen der verwendeten Meißel die zarten Linien einer Skulptur. Jeder Meißel schafft seine eigene unverwechselbare Linie.
Werkzeuge, die auf Holzdrehmaschinen verwendet werden, sind nicht so kritisch wie die Schnitzwerkzeuge, die bei der Holzbildhauerei verwendet werden. Die Drehmaschine verwendet eine hohe Geschwindigkeit, um das Holz zu glätten, während der Meißel es durchschneidet. Unabhängig vom endgültigen Design wird das Werkstück der Drehmaschine in der Regel bis zur endgültigen Oberfläche geschliffen, bevor es aus der Drehmaschine entnommen wird. Drehmeißel werden auch in Sets bestehend aus Meißeln, Hohlmeißeln und Trennwerkzeugen gekauft.
Nicht alle Meißelsätze für die Holzbearbeitung werden verwendet, um Kunstwerke zu schaffen. Einige Meißel werden von Schreinern verwendet, um bei Aufgaben wie dem Bereitstellen von Spielraum für Scharniere an einer Tür zu helfen. Der von einem Zimmermann verwendete Meißel ist zweckmäßiger als die von Holzbearbeitungskünstlern verwendete Version. Obwohl noch sehr scharf, wird dieses Bauwerkzeug oft mit ein paar Schlägen eines Zimmermannshammers durch das Holz geholfen. Der Schreinermeißel wird zum Beschneiden von Ecken und zum Ausschneiden von Einstecklöchern für Schlösser verwendet und ist ein nicht allzu weit entfernter Cousin des Holzbildhauermeißels.