Eine Schlammbarriere, manchmal auch als Schlammzaun bezeichnet, ist ein Gerät, das in Bau-, Landschafts- und Erdbewegungsprojekten verwendet wird. Die Funktion der Barriere besteht darin, das Abfließen von Schlamm, Erdreich und Schadstoffen vom Standort in die nahegelegenen Abwasserkanäle oder Gewässer zu verhindern. Schluff ist die Bezeichnung für winzige Bodenpartikel, die vom Wasser weggetragen werden, ein Vorgang, der Erosion genannt wird. Als natürlicher Prozess kann die Erosion verstärkt werden, wenn die Vegetation gestört oder entfernt wird. Obwohl es als Schlammbarriere bezeichnet wird, ist das Gerät so konzipiert, dass es auch andere Substanzen auffängt und gleichzeitig Wasser durchfließen lässt.
Erosion tritt auf, wenn Regen oder anderes Wasser über den Boden fließt und die kleinen Partikel, die als Schlick bezeichnet werden, wegträgt. Die Vegetation hat eine natürliche, die Erosion verringernde Wirkung und hält den größten Teil des Bodens mit Wurzeln und Bodenbedeckung an Ort und Stelle. Durch menschliche Bau- und Landschaftsbauprojekte wird diese Vegetation und deren Erosionsschutz oft abgebaut. Ein starker Regen kann große Mengen Erde von einer Baustelle wegtragen, zusammen mit Chemikalien, Metallsplittern und anderen Schadstoffen. Eine Schlammsperre soll diesen Prozess bei ordnungsgemäßer Installation und Verwendung verhindern.
Eine Schlammsperre besteht aus einem porösen Gewebe, das als Geotextil bezeichnet wird. Die Poren im Gewebe sind klein genug, um die meisten festen Partikel aus dem austretenden Wasser herauszufiltern. Die Barriere wird entlang eines wahrscheinlichen Erosionspfads, beispielsweise eines Hangs, errichtet. Der untere Rand wird weit unter der Erdoberfläche vergraben und dann verstärkt, damit er nicht durch starke Wasserströme verschoben wird; In regelmäßigen Abständen halten stehende Pfähle die Barriere aufrecht. Schlamm und Sediment sammeln sich an der Barriere, wo sie nach Abschluss des Projekts wieder in das Gelände des Standorts verarbeitet werden können.
Spezialisierte Schlickzäune werden in Gebieten eingesetzt, in denen mit starkem Abfluss zu rechnen ist. Eine andere Art von Schlammsperre ist für den Einsatz im Unterwasserbau konzipiert. Diese Barriere ist höher als die Wassertiefe und bildet effektiv eine Wand, um jegliches Sediment aufzufangen, das durch die Konstruktion gelöst wurde. Es ist unten mit Ketten beschwert, um zu verhindern, dass es sich in der Strömung bewegt. Die Installation dieser Schlammsperren wird häufig von Spezialisten überwacht, um sie an die Anforderungen des Standorts anzupassen.
Aufsichtsbehörden wie die US-Umweltschutzbehörde EPA verlangen die Verwendung von Schlammsperren, um die Integrität von Baustellen und nahegelegenen Wasserstraßen zu bewahren. Die EPA warnt davor, dass eine Schlammsperre sorgfältig gepflegt werden muss, um ihren Zweck zu erfüllen. Das zerbrechliche Gewebe kann oft durch Baumaschinen und unsachgemäße Pflege beschädigt werden. Einige Schlammzäune müssen während eines Projekts mehrmals verschoben werden und werden im Eiltempo möglicherweise nicht wieder ordnungsgemäß installiert. Diese Faktoren können die Wirksamkeit einer Schlickbarriere verringern, mit schädlichen Langzeitfolgen.