Die zerstörende Prüfung ist eine Art von Prüfung, die in der Fertigung verwendet wird und die letztendlich die zu prüfende Probe zerstört. Die zerstörende Prüfung wird häufig zur Prüfung von Schweißnähten verwendet, um die Solidität, Sicherheit und Lebensdauer von Produkten zu bestimmen, ist jedoch wahrscheinlich am bekanntesten als Methode zur Prüfung der Fahrzeugsicherheit. Destruktive Tests gibt es in drei Formen: Stress oder Stabilität; Aufprall oder Sicherheit; und Härte- oder Widerstandstests.
Um nicht sofort erkennbare Schwachstellen zu finden, ist die zerstörende Prüfung in der Regel viel entscheidender als die zerstörungsfreie Prüfung. Bei Massenartikeln ist diese Form der Prüfung zudem kostengünstiger als andere Methoden, da nur eine kleine Handvoll des Produkts zerstört wird. Bei anderen Produkten kann diese Methode jedoch teuer werden. Zerstörende Prüfungen können an einem Produkt zu jedem Zeitpunkt seiner Entwicklung durchgeführt werden, vom Beginn der Forschung bis zur serienreifen Phase.
Da die Bruchstelle oft sehr schnell passiert, werden Prüfungen in der Regel von hochwertigen Kameras aufgezeichnet, die jedes Detail der Prüfung erfassen sollen. Tests verwenden auch eine Vielzahl von Messgeräten, die die genauen Bedingungen an der Bruchstelle angeben. Temperatur, Druck und andere Arten von sensorischen Daten werden fast immer für spätere Untersuchungen zusammen mit dem visuellen Protokoll der zerstörenden Prüfung aufgezeichnet.
Insbesondere Schweißnähte durchlaufen viele Arten von zerstörenden Prüfungen, wenn sie an Produkten verwendet werden. Eine Schweißnaht ist eine Verbindung, die zwei Metallteile durch Zusammenschmelzen der Metalle verbindet. Es wird bei einer Vielzahl verschiedener Produkte verwendet, einschließlich Fahrzeugen und Gebäuden, daher sind die Festigkeit und Unversehrtheit bestimmter Arten von Schweißnähten wichtig.
Schweißnähte durchlaufen Belastungs-, Schlag- und Härteprüfungen. Freibiege-, Kerbbruch-, Ätz- und Kehlnahtprüfungen sind alle Arten von Belastungsprüfungen, die die Festigkeit und Qualität einer Schweißnaht prüfen. Schlagprüfungen dienen dazu, die Schweißnaht mit einem einzigen Schlag in verschiedenen Winkeln zu brechen. Schweißnähte werden auch Zugfestigkeitsprüfungen unterzogen, bei denen die Schweißnaht an beiden Enden gezogen wird, bis sie auseinanderbricht. Die Aufzeichnung, unter welchen Bedingungen die Schweißnaht reißt, gibt Forschern wichtige Informationen darüber, wofür diese Art von Schweißung verwendet werden kann und welche Bedingungen die Schweißnaht unsicher machen würden.
Destruktive Tests sind ratsam für alles, was extremen Bedingungen ausgesetzt sein könnte. Autohersteller verwenden Crashtests, um zu sehen, was mit einem Auto bei einer Kollision tatsächlich passiert. Diese Tests ermöglichen es den Forschern, Sicherheitsverfahren in Echtzeit zu testen, die unmöglich wären, wenn sie das Auto intakt halten müssten. Destruktive Tests sind jedoch nicht nur für vom Menschen verursachte Bedingungen nützlich. Zum Beispiel verwendet das International Hurricane Research Center in Florida zerstörende Tests an Hausdächern, um zu versuchen, die Schäden, die Hurrikane an Häusern verursachen, zu mindern.