El banjo clásico, también llamado estilo de dedo o estilo de guitarra, es un estilo particular de música que se toca en el banjo al elegir las cuerdas con el pulgar, el índice y el dedo medio para crear un sonido suave y fluido. El estilo clásico de banjo de cinco cuerdas evolucionó del estilo de trazo durante el siglo XIX y se hizo popular entre muchos jugadores de banjo hasta bien entrado el siglo XX, particularmente en América e Inglaterra. A lo largo del tiempo, sin embargo, el banjo clásico se ha vuelto menos popular y solo hay unos pocos músicos de banjo contemporáneos que han conservado el estilo clásico del banjo a partir de 2011, incluidos Geoff Freed de Black-Tie Banjo y Clark Buehling.
El clásico estilo banjo de cinco cuerdas evolucionó del estilo de trazo como reacción a los espectáculos de trovadores que fueron populares en Estados Unidos durante el siglo XIX. Los espectáculos de trovadores se produjeron en el momento en que se enviaban esclavos africanos a Estados Unidos e involucraban a músicos blancos que imitaban la cultura africana pintando sus rostros de negro y vistiéndose con ropa de gran tamaño. Los espectáculos incorporaron a varios músicos, incluido un jugador de banjo, que tocó las cuerdas del instrumento en un movimiento contundente y descendente, creando un sonido áspero, llamado estilo de trazo. A lo largo del tiempo, el banjo clásico evolucionó, y el estilo de trazo entrecortado fue reemplazado por un sonido melodioso que se parecía a las técnicas de guitarra durante ese tiempo.
La creación del banjo se remonta al siglo XVII y, si bien la estructura del instrumento ha cambiado con el tiempo, generalmente está formada por una cabeza, diapasón, clavijas y cuerdas. La cabeza del instrumento generalmente está cubierta de material sintético o piel de animal y está conectada a un diapasón de estilo occidental. Al final del diapasón se encuentran clavijas de afinación y, a través de la cabeza y el diapasón, se estiran cuatro o cinco cuerdas. Cuando se tocan las cuerdas, vibran contra el material estirado que cubre la cabeza y se produce un sonido.
A lo largo del tiempo, el banjo se ha vuelto popular en muchos géneros de música, particularmente en la música country. Fue durante la década de 1920 que el banjo formó un elemento fundamental en la música country y, a fines de la década de 1930, se identificó con el bluegrass, un subgénero de la música country con raíces que se extendieron a la música tradicional inglesa, irlandesa y escocesa, al tiempo que incorporaron el jazz. para crear tempos optimistas. Bluegrass comenzó con Bill Monroe, un músico estadounidense que formó el primer grupo de bluegrass, llamado Bluegrass Boys en 1938.