Eine Riemenscheibe mit variabler Geschwindigkeit ermöglicht die Verwendung von Riemenscheiben mit verschiedenen Geschwindigkeiten. Dadurch kann das Basis-Rollensystem leicht an unterschiedliche Funktionen und Verwendungen angepasst werden. Ein solches Riemenscheibensystem erfordert nur eine Riemenscheibe mit variabler Geschwindigkeit, um zu funktionieren.
Etymologisch leitet sich das Wort „Pulley“ vom mittelalterlichen griechischen und lateinischen Wort „Polidia“ ab, einem pluralisierten Substantiv, das „kleine Drehpunkte“ bedeutet. Die Riemenscheibe selbst ist viel älter als der Begriff, der ihr im modernen Englisch gegeben wird. Tatsächlich ist sie eine der ältesten und einfachsten Maschinen der Menschheit.
Jede Riemenscheibe in einem Riemenscheibensystem mit variabler Geschwindigkeit ist durch eine Kette miteinander verbunden. Normale Riemenscheibensysteme können sowohl Riemen, Seile und Seile als auch Ketten verwenden, aber die drehzahlgeregelte Riemenscheibe kann nur mit einer stark geschmierten Kette funktionieren. In einem solchen System gibt es normalerweise mindestens zwei Riemenscheiben.
Aufgrund ihres variablen Charakters wird eine Riemenscheibe mit variabler Geschwindigkeit nur in Fest- und Verbundsystemen verwendet. Ein festes System hält die Rollenachse in einer festen Position. Ein Verbundsystem mischt sowohl das feste Achssystem als auch das bewegliche Achssystem. Das Verbundsystem erzeugt weit mehr Potenzmultiplikationen als das Festpositionssystem. Der Hauptvorteil des Festhaltens der Achse besteht darin, dass es zusätzliche Stabilität bietet.
Theoretisch sind die Riemenscheiben in einem Riemenscheibensystem mit variabler Geschwindigkeit gewichtslos. Dadurch wird die Reibung beim Betrieb reduziert, was wiederum den Energieverlust reduziert. Die Riemenscheibe verändert die zu verrichtende Arbeit nicht, reduziert jedoch den Kraftaufwand, der erforderlich ist, um sie zum Laufen zu bringen. Zusätzliche Riemenscheiben, die dem System hinzugefügt werden, reduzieren die benötigte Kraft weiter.
Die verstellbare oder variable Riemenscheibe im System ist federbelastet. Die Feder wird verwendet, um die Spannung aufrechtzuerhalten, damit die Maschine richtig funktioniert. Dadurch wird die Drehung der Achse oder Welle der Riemenscheibe mit variabler Geschwindigkeit geändert.
Die Drehzahländerung wird durch das Öffnen und Schließen der Flansche an der Riemenscheibe mit variabler Drehzahl gesteuert. Ein Flansch ist ein Rand oder eine Wand, die verwendet wird, um zu verhindern, dass der Riemen von der Riemenscheibe rutscht. Variable Riemenscheiben haben immer noch Flansche an beiden Enden, um die Kette auf der Riemenscheibe zu halten, haben jedoch eine Reihe von beweglichen Flanschen, die der Kette helfen können, sich bei unterschiedlichen Geschwindigkeiten zu bewegen. Wenn sich die Kette zu einem kleineren Element der Riemenscheibe bewegt, bewegt sich die Kette mit einer höheren Geschwindigkeit, und sie bewegt sich langsamer, wenn sie sich zu einem größeren Teil der Riemenscheibe bewegt.
Der Hauptvorteil der Riemenscheibe mit variabler Geschwindigkeit ist, dass sie wirtschaftlich ist. Es ermöglicht verschiedene Verwendungen, ohne dass die Ausrüstung geändert oder modifiziert werden muss. Es ist stark, leise und hat einen nahezu unendlichen Drehzahlbereich, abhängig von den Übersetzungsgrenzen der Riemenscheibe.