Calciumcarbid ist eine Verbindung, die aus einer thermisch umgewandelten Kombination von Koks und Kalk hergestellt wird. Es hat mehrere industrielle Anwendungen, von denen die häufigste die Produktion von Acetylengas ist. Acetylen wird in einer Reihe von industriellen Prozessen häufig als kostengünstigere Alternative zu herkömmlichen Heizölen auf Erdölbasis verwendet. Rohes Calciumcarbid findet zusätzliche Verwendungen in der Stahlerzeugungsindustrie als Entschwefelungs- und Desoxidationsmittel. Zu den weniger verbreiteten industriellen Anwendungen von Calciumcarbid gehören Brennstoff für Carbidlampen, die Herstellung von Polyvinylchlorid (PVC) und die Fruchtreifung.
Die Acetylen-Erzeugungseigenschaften von Calciumcarbid werden seit vielen Jahren als Brennstoffquelle für Beleuchtung, Öfen und Schneiden oder Schweißen verwendet. Calciumcarbid ist ein Produkt der Hochtemperaturumwandlung von Koks- und Kalkmischungen und produziert große Mengen an Acetylengas, wenn es Wasser ausgesetzt wird. Vor der Entwicklung einer brauchbaren elektrischen Beleuchtung wurden rohe Klumpen der Verbindung in Kombination mit Wasser häufig verwendet, um Acetylen herzustellen, das in Karbidlampen verbrannt wurde, um Beleuchtung für Untertagebergbaubetriebe, Autos und Straßenbeleuchtung bereitzustellen. Diese primitiven, aber überraschend effektiven Lampen sind noch in Minen in mehreren Entwicklungsländern zu finden. Obwohl sich im Laufe der Jahre mehrere andere industrielle Anwendungen für die Verbindung herausgebildet haben, ist die vorherrschende gegenwärtige Anwendung von Calciumcarbid immer noch die Erzeugung von Acetylengas.
Acetylen ist eine wirksame und relativ billige Brennstoffquelle für eine Reihe von industriellen Prozessen, insbesondere in Entwicklungsländern, wo es als unmittelbare Brennstoffquelle und zur Erzeugung von Gas für die Massenlagerung verwendet wird. Seine einfache Herstellung, die geringen Kosten und die einfache Umstellung auf Gas machen es zu einer attraktiven Alternative zu herkömmlichen Heizquellen mit fossilen Brennstoffen. Acetylen wird auch weltweit in großem Umfang beim Autogen-Schneiden und Schweißen verwendet. Das Gas wird auch in der chemischen Industrie für die Verarbeitung mehrerer Compounds verwendet, darunter vor allem Roh-PVC.
Die Eisen- und Stahlindustrie verwendet in mehreren Produktionsprozessen sowohl rohes Calciumcarbid als auch Acetylen. Eine solche Anwendung ist die Entschwefelung von Roheisen, Gusseisen und Stahl. Es wird auch in mehreren verwandten Anwendungen als starkes Desoxidationsmittel verwendet. Acetylengas wird in diesem Industriesektor häufig als Heizbrennstoff für bestimmte Prozessanwendungen verwendet.
Eine der weniger bekannten Anwendungen von Acetylengas findet sich in einem etwas ungewöhnlichen Industriezweig. Kommerzielle Obstbauern ernten ihre Ernte im Allgemeinen, bevor sie voll ausgereift sind, da grüne Früchte einfacher zu versenden sind. Vor dem Verkauf werden die grünen Früchte entweder Ethylen- oder Acetylengas ausgesetzt, das als Hormonstimulator wirkt und den Reifeprozess beschleunigt. In mehreren asiatischen Ländern werden die Früchte einfach zusammen mit ein paar Klumpen rohen Kalziumkarbids unter Schalen gelegt, wo die Feuchtigkeit in der Luft die Freisetzung von Acetylengas verursacht.