Ein Injektionsbrunnen ist eine Maschine, die flüssigen Abfall in den Boden transportiert oder injiziert. Verschiedene Länder haben unterschiedliche Vorschriften für Injektionsbrunnen. Weniger entwickelte Länder wie Mexiko haben weniger Vorschriften als Länder wie die Vereinigten Staaten (USA), das Vereinigte Königreich (UK) und Norwegen. Es gibt fünf Arten von Injektionsvertiefungen, die als Klassen IV bezeichnet werden.
Injektionsbrunnen sind relativ kostengünstig, da sie wenig oder keine Vorbehandlung des Abfalls vor der Entsorgung erfordern. Ein Injektionsbrunnen besteht aus Rohren, die den Abfall unter die Erde treiben und mit Zement ausgekleidet und an der Oberfläche abgedichtet sind, um ein Auslaufen zu verhindern. Im Inneren des Zementmantels befindet sich das eigentliche Injektionsrohr. Dieses Rohr kann unten abgedichtet werden, um ein Rückstau von eingespritztem Abfallmaterial zu verhindern. Trotz dieser Vorsichtsmaßnahmen ist es immer noch möglich, dass Abfälle in das Trinkwasser gelangen und die langfristigen Auswirkungen der Entsorgung von Injektionsbrunnen sind nicht bekannt.
Injektionsbrunnen der Klasse I werden sowohl für gefährliche als auch für ungefährliche Materialien wie Kraftstoffe, Pestizide und Sprengstoffe verwendet. In den USA wird ihre Verwendung durch den Resource, Conservation and Recovery Act (RCRA) geregelt. Injektionen können nur in Tiefen von mehr als 4,000 Fuß (1,219 m) erfolgen und die Gesteinsformationen, die als Injektionsstellen verwendet werden, müssen isoliert werden, damit die Wahrscheinlichkeit gering ist, dass Abfallmaterial in das Trinkwasser sickert. Sie können nicht in Gebieten platziert werden, die eine Geschichte seismischer Aktivität aufweisen.
Injektionsbohrungen der Klasse II werden für die Entsorgung von Abfällen im Zusammenhang mit dem Öl- und Gasabbau und der Herstellung verwendet. Im Allgemeinen werden Kohlenwasserstoffe in den Boden injiziert. In den USA werden seit den 1930er Jahren Injektionsbrunnen der Klasse II verwendet.
Injektionsbohrungen der Klasse III werden eher zum Sammeln als zum Entsorgen verwendet und werden im Bergbau eingesetzt. Diese Brunnen injizieren und fördern dann Wasser oder überhitzten Dampf in den Boden, um Mineralien zu extrahieren. Es gibt zwei Arten der Extraktion. Beim Solution Mining wird in der Regel Salz oder Schwefel gewonnen, indem die Substanz im eingespritzten Wasser gelöst oder geschmolzen wird. In-situ-Auslaugung extrahiert hauptsächlich Uran, indem eine ungiftige Substanz in das Gestein injiziert wird, die die Mineralien aufbricht und auflöst.
Injektionsbrunnen der Klasse IV werden für streng gefährliches und radioaktives Material verwendet. Wissenschaftler fanden heraus, dass diese Art von Injektionsbrunnen ein hohes Risiko einer Kontamination des Trinkwassers birgt. Anschließend wurden sie in den USA, Norwegen und mehreren anderen Ländern verboten.
Die gebräuchlichste Art von Injektionsbrunnen ist Klasse V. Klasse Vs entwässern durch Schwerkraft in Aquifere. Typische Beispiele für Injektionsbrunnen der Klasse V sind Klärgruben und Entwässerungsbrunnen. Diese Art des Injektionsbrunnens ist grundsätzlich sicher. Eine unsachgemäße Wartung kann jedoch zu Rückstaus führen, die Rasen und andere Bereiche mit Abwasser überfluten.