Der Begriff „Kühllagerung“ bezieht sich auf die Lagerung von Waren in einer gekühlten Atmosphäre. Dies bedeutet, dass dem Lagerbehälter oder -raum Wärme entzogen wird, um Artikel – oft Lebensmittel – für die Lieferung, die Langzeit- oder Kurzzeitlagerung usw. frisch zu halten. Die Kühllagerung trägt dazu bei, den Verderb von Lebensmitteln und anderen zum Verzehr bestimmten Gegenständen zu verhindern, und sie kann in einer Vielzahl anderer Umgebungen verwendet werden, z. Beim Transport von Waren werden oft Kühlwagen eingesetzt, um die Artikel während des gesamten Transportprozesses kühl zu halten.
Der Raum oder das Rückhaltesystem, in dem Gegenstände für die Kühllagerung gelagert werden, muss aus mehreren Gründen ordnungsgemäß isoliert werden: Die Isolierung trägt dazu bei, eine bestimmte Temperatur innerhalb der Lagereinheit aufrechtzuerhalten; es verhindert, dass kühle Luft aus dem Gerät entweicht, was sonst zu höheren Kühlkosten und Energieverschwendung führen würde; und es verhindert, dass die Temperatur außerhalb des Speichers schwankt. In vielen Fällen kann die Temperatur innerhalb der Speichereinheit durch Einstellen eines Thermostats manipuliert werden; ein Kühlgerät bläst dann kalte Luft in das Gerät oder schaltet sich ab, um die Temperatur ansteigen zu lassen.
Für den Warentransport konzipierte Kühllager können an Lastkraftwagen angeschlossen werden. Die Anhängereinheit verfügt über eine Kühleinheit und der Anhänger selbst ist gut isoliert, um unabhängig von der Dauer der Fahrt eine konstante Kälte zu gewährleisten. Möglicherweise ist ein Generator erforderlich, um die Kühleinheit mit Strom zu versorgen, und die Verpackungsverfahren sollten ein einfaches Kühlen der transportierten Produkte ermöglichen. Diese Methode wird häufig verwendet, um verderbliche Lebensmittel, Blumen, Fleisch und sogar menschliche Organe zu transportieren, die für die Transplantation bestimmt sind. Blut wird auch während des Transports gekühlt, damit es später für Bluttransfusionen verwendet werden kann.
Haushaltskühlschränke können auch als Kühllager betrachtet werden. Kühlschränke werden verwendet, um die Lebensdauer von Lebensmitteln zu verlängern, und sie verhindern den Verderb von verderblichen Lebensmitteln. In der Vergangenheit wurden stattdessen Kühlboxen verwendet, um Lebensmittel kalt zu halten, aber diese Methode war ineffizient, da die Temperaturregelung solcher Strukturen oft schwierig war. Einige Schiffstypen verfügen über Kühlräume, in denen die Temperaturen reguliert werden können; Früher wurden gefangene Fische in mit Eis gefüllten Containern gelagert, und das Schiff musste in den Hafen zurückkehren, bevor das Eis schmelzen und den Fisch verderben ließ.