Ein Rammhammer ist ein Gerät, das verwendet wird, um Beton- und Stahlpfähle in den Boden zu rammen, die als Unterstützung für Bauvorhaben verwendet werden. Es gibt verschiedene Arten von Rammhämmern oder Rammen, wie es allgemeiner bekannt ist. Diese Hämmer können diesel- oder dampfbetrieben sein und einige Ausführungen werden hydraulisch betrieben. Mechanische Zeichnungen und Überreste von Pfahlhammermaschinen wurden 5,000 Jahre alt gefunden.
Der Dieselrammhammer ist nichts anderes als ein sehr großer Zweitakt-Dieselmotor. Der Kolben dieser Maschine fungiert als Gewicht, das die Pfähle in die Erde hämmert. Der den Pfahl umgebende Teil des Pfahlhammers fungiert als Zylinder, der von einem Kran über dem Pfahl gehalten wird. Das Gewicht oder der Kolben wird durch ein am Kran befestigtes Seil in den Zylinder gezogen. Das Gewicht wird durch Lösen des Kabels und Komprimieren der Luft im Zylinder bis zur Verbrennung von Dieselkraftstoff gesenkt. Dieselkraftstoff wird in den Rammhammer eingespritzt und explodiert, wobei das Gewicht zurück in den Zylinder geleitet wird und die Ramme nach unten getrieben wird. Der Zyklus wiederholt sich, bis die Maschine keinen Kraftstoff mehr hat oder von der Besatzung gestoppt wird.
Der hydraulische Pfahlhammer arbeitet, indem er Hydraulikflüssigkeit mit hohem Druck in einen Bohrhammer schickt. Der Hammer wird mit sehr hoher Geschwindigkeit nach unten gedrückt und schlägt auf den Pfahl. Der Hammer kehrt in die angehobene Position zurück und wird wieder nach unten getrieben. Diese Art von Hammer wird typischerweise an einem großen Kran oder Kettenbagger befestigt. Dieser Hydraulikhammer ist viel leiser als herkömmliche Diesel- oder Dampfhämmer.
In weichem oder instabilem Boden, wo das Stampfen eines Pfahls zum Einsturz der Baustelle führen kann, wird der hydraulische Presshammer verwendet. Diese Maschine verwendet typischerweise einen großen hydraulischen Kolben, der an einem über dem Pfahl positionierten Rahmen befestigt ist, um den Pfahl in einer einzigen gleichmäßigen Bewegung nach unten zu drücken. Dieser Hammertyp eliminiert die Vibrationen, die bei herkömmlichen Hammerkonstruktionen auftreten.
Mit dem Vibrationspfahlhammer werden nicht nur Pfähle auf einer Baustelle gesetzt, sondern auch entfernt. Der große Vibrationshammer wird über einen Pfahl gehalten und lässt ihn durch das wiederholte Vibrieren und Hämmern in der Erde versenken. Umgekehrt wird er auf einen gesetzten Pfahl gelegt, um ihn aus der Erde zu vibrieren, während ein anderer Kran den Pfahl aus dem Boden zieht.