Die Tretpumpe ist eine einfache Saugpumpe, die von einem menschlichen Bediener betrieben wird. Diese Pumpen werden hauptsächlich verwendet, um Wasser zum Zwecke der Bewässerung aus unterirdischen Reservoirs zu ziehen, obwohl sie sicherlich auch Wasser für andere Zwecke bereitstellen können. Pumpen dieser Art sind eine relativ neue Entwicklung, haben jedoch in Asien und Afrika weit verbreitete Verwendung gefunden, wo sie kostengünstigen Zugang zu Wasser für die Bewässerung bieten, ohne dass elektrische Energie oder andere industrielle Infrastruktur erforderlich sind.
Eine Tretpumpe besteht aus zwei Pedalen, die durchschnittlich XNUMX m lang sind und an einem zentralen Drehpunkt montiert sind. Ein Bediener treibt die beiden an dieser Pumpe befestigten Pedale an, indem er die gleichen Muskeln verwendet, die er auch zum Gehen und den gleichen Gang verwenden würde. An den Pedalen befestigte Kolben werden durch diese Bewegung zusammengedrückt und erzeugen einen Sog, der verwendet wird, um Wasser aus einem nahegelegenen See oder Bach oder aus einem Bohrloch zu ziehen.
Diese Pumpen sind sehr kostengünstig und bieten Landwirten und Gemeinden Zugang zu Bewässerungswasser, die es sich sonst möglicherweise nicht leisten könnten. Fast alle Komponenten einer Tretpumpe können aus allen vor Ort erhältlichen robusten Materialien hergestellt werden. Trittbretter und Stützen können aus Metall, Kunststoff, Bambus oder anderem Holz hergestellt werden, und Ersatz für zerbrochene Teile kann recht kostengünstig hergestellt werden. Nur wenige mechanische Teile erfordern mehr Bearbeitung, und diese sind einfach und kostengünstig.
Der geringe Preis von 20 bis 80 US-Dollar (USD) für eine Tretpumpe bedeutet, dass sie sich oft auch sehr arme Landwirte leisten können. Der Kauf einer Pumpe wiederum wird die landwirtschaftliche Produktivität steigern. Diese Pumpen sind Teil mehrerer Pläne, um die Fähigkeit lokaler Landwirte in ärmeren Regionen zu erhöhen, relativ autark zu sein und die Notwendigkeit zu verringern, auf teurere oder energieintensivere Technologien zurückzugreifen.
Landwirte, die Tretpumpen verwenden, sind oft in der Lage, im Laufe eines Jahres zusätzliche Pflanzen anzubauen oder Pflanzen mit einem höheren Geld- oder Nährstoffertrag zu pflanzen. Der niedrige Preis solcher Pumpen bedeutet, dass ein Landwirt die Investition in eine Tretpumpe nach nur ein oder zwei erfolgreichen Bewässerungssaisons amortisieren kann.
Einige Faktoren schränken den Nutzen von Tretpumpen ein. Solche Pumpen können nur Wasser aus flachen unterirdischen Reservoirs ziehen und sind möglicherweise nicht für den Einsatz in Gebieten geeignet, in denen das Grundwasser tiefer vergraben ist. Intensive Bewässerung kann auch die unterirdischen Wasserreserven im Laufe der Zeit erschöpfen, was den zukünftigen Nutzen dieser Pumpen weiter einschränken könnte.