Ein Rauchgasanalysator ist ein Instrument zur Überwachung von Rauchgasen auf Emissionen und Effizienz. Ein Abgasanalysegerät kann ein preiswertes Handgerät sein oder ein großes Gerät, das fest mit einem Kamin installiert wird. Typischerweise verfügt ein Analysator über ein internes Speichersystem, das Gasmesswerte speichert, bis die Werte zur weiteren Analyse in einen Computer geladen werden. Einige große Modelle werden direkt an Drucker angeschlossen, sodass Unternehmen auch Ausdrucke ihrer Daten haben können.
Im Allgemeinen wird ein Rauchgasanalysator verwendet, wenn eine Sonde in den Rauchabzug eines Kessels, Ofens oder einer anderen Verbrennungsquelle eingeführt wird. Je nach Art des überwachten oder gemessenen Gases können verschiedene Analysatoren verwendet werden. Einige Analysatoren verwenden beispielsweise Infrarotmessgeräte, während andere die elektrochemischen Daten eines Gases messen.
Obwohl das Sondenmodell am gebräuchlichsten ist, muss ein Abgasanalysator nicht unbedingt eine Sonde verwenden, um das Gas im Kamin zu überwachen. Zum Beispiel kann ein Analysator das Gas aus dem Rauchabzug durch ein Rohr pumpen, das mit dem Instrument verbunden ist. Dies ist am häufigsten dann der Fall, wenn ein Unternehmen einen großen Rauchabzug kontinuierlich überwachen möchte oder wenn eine Sonde nicht eingeführt werden kann.
Manchmal ist es etwas aufwändiger, ein Gas mit einem Abgasanalysegerät genau zu messen. Beispielsweise erfordern einige Gase, wie Chlorwasserstoff oder Schwefeldioxid, dass das mit dem Analysator verbundene Rohr beheizt wird. Das Erhitzen des Rohres verhindert, dass einige Gase zu einer Flüssigkeit kondensieren, bevor sie gemessen werden können. Alternativ müssen einige Gase mit einem Instrument namens Peltier-Kühler gekühlt werden. Der Peltier-Kühler kühlt eine Oberfläche, wie z. B. das Rohr, das das Gas zum Analysator leitet, sodass jegliche Feuchtigkeit im Gas entfernt wird, bevor es gemessen wird.
In den meisten Fällen wird nach der Messung eines Gases mit einem Rauchgasanalysator ein Messwert festgelegt: Der Wert kann in Teilen pro Million (ppm) oder in Prozent angegeben werden. Bei großen Zahlen, wie sie beispielsweise bei der Messung von Kohlendioxid oder Sauerstoff in einem Abgasanalysator vorkommen, wird in der Regel ein Prozentwert zugewiesen. Bei kleinen Zahlen, wie sie bei der Analyse von Kohlenmonoxid festgestellt werden, wird der Wert in ppm angegeben.
Die Rauchgasanalyse mit einem Rauchgasanalysator wird am häufigsten in Branchen verwendet, in denen Unternehmen gesetzlich verpflichtet sind, ihre Emissionen zu überwachen. Es kann auch in Bereichen eingesetzt werden, in denen eine Branche sicherstellen möchte, dass sie sowohl effizient als auch umweltbewusst arbeitet. Anhand von Daten kann ein Unternehmen erkennen, ob es schädliche Gase in die Luft emittiert, Umweltverschmutzung verursacht oder eine Vielzahl anderer Umweltprobleme verursacht.