Bei Fehlfunktionen elektronischer Geräte gibt es Möglichkeiten, die Ursache des Problems zu finden. Die Stromkreisprüfung ist oft die erste Diagnose, die an einem elektrischen Gerät durchgeführt wird, das nicht mehr funktioniert. Die Schaltungsprüfung ist ein schneller und relativ einfach durchzuführender Test, der mit einfachen Werkzeugen wie einem Multimeter oder einer Prüflampe durchgeführt werden kann. Man kann auch ein komplexeres Werkzeug wie den In-Circuit-Test verwenden.
Die Stromkreisprüfung bestimmt, ob elektrischer Strom durch einen Stromkreis fließen kann. Der Widerstand, gemessen in Ohm, ist das Maß für den Widerstand in einem Stromkreis. Ein Maß von 0 Ohm bedeutet, dass kein Widerstand vorhanden ist. Der Strom fließt frei ohne Hindernisse. Wenn der Messwert unendlich Ohm beträgt, kann es zu einer unbeabsichtigten Unterbrechung der Verbindung kommen.
Das Multimeter ist ein gängiges Werkzeug zum Testen von Schaltkreisen. Multimeter haben zwei Tastköpfe und entweder eine digitale oder analoge Anzeige. Dieses einfache Gerät wird verwendet, um festzustellen, ob elektrischer Strom von einem Ende eines Stromkreises zum anderen fließt. Wenn der Strom sein Ziel erreicht, registriert das Multimeter, dass 0 Ohm vorhanden sind, da keine Unterbrechung im Stromkreis oder kein Widerstand vorhanden ist. Wenn kein Strom durchfließen kann, registriert das Gerät, dass unendlich Ohm vorhanden sind, was bedeutet, dass der elektrische Strom nicht von einem Ende zum anderen fließt.
Prüflampen können auch verwendet werden, um festzustellen, ob Strom durch einen Stromkreis fließt. Das Prinzip der Prüflampe entspricht dem des Multimeters. Zwei Elektroden, die an einer Glühbirne befestigt sind, werden in einen Stromkreis eingefügt. Diese Sonden können an zwei beliebigen Punkten im Stromkreis platziert werden, die Strom leiten sollen. Die Glühbirne leuchtet auf, wenn zwischen beiden Anschlusspunkten Durchgang besteht. Viele dieser Werkzeuge werden mit scharfen Sonden hergestellt, die es ermöglichen, einen Stromkreistest durch einen isolierten Draht durchzuführen.
Ein komplexeres Werkzeug, das beim Schaltungstest verwendet wird, ist der In-Circuit-Test (ICT). Dieses Tool stellt fest, ob der Strom durch alle Komponenten auf einer Leiterplatte ordnungsgemäß geleitet wird, entweder um sicherzustellen, dass die Leiterplatte korrekt gebaut wurde oder um festzustellen, ob sie beschädigt wurde. Diese Tools enthalten eine Reihe von Testern, manchmal bis zu 1000, die Informationen zur Analyse an einen Computer übermitteln.