Lösungsmittelzement verschweißt thermoplastische Platten und Rohre, indem es die Oberfläche des zu verklebenden Materials aufweicht. Im Gegensatz zum Kleben, das aushärtet, um das Material zusammenzuhalten, tauscht das durch diese Substanz erweichte Material Moleküle aus, um eine Lösungsmittelschweißverbindung zu bilden, die die Festigkeit des Ausgangsmaterials aufweist. Primer und die richtige Vorbereitung ermöglichen eine Verbindung des Lösungsmittels ohne Verunreinigungen durch Fette, Farben und Öle. über die ordnungsgemäße Reinigung hinaus muss die Art des Lösungsmittelklebers mit dem Thermoplast verträglich sein, sonst schmilzt die Oberfläche des Kunststoffs nicht richtig und die Fuge weist keine feste Verbindung auf.
Eine Liste kompatibler Kunststoffe ist auf dem Etikett des Lösungsmittelzementbehälters aufgeführt. Die dreibuchstabige Bezeichnung auf dem Kanisteretikett muss mit der dreibuchstabigen Bezeichnung übereinstimmen, die auf der Oberfläche des Thermoplasts aufgedruckt ist, um sicherzustellen, dass eine fertige Lösungsmittelschweißverbindung die Festigkeit hat, den für die Verbindung erforderlichen Druck zu halten. Übliche dreibuchstabige Kunststoffkennzeichnungen sind Polyvinylchlorid (PVC), chloriertes Polyvinylchlorid (CPVC) und Acrylnitril-Butadien-Styrol (ABS). Allen thermoplastischen Lösemittelzementen gemeinsam ist die starke Rauchentwicklung der Chemikalie während des Gebrauchs.
Die Chemikalien, die zum Erweichen der Oberfläche der drei gängigen Thermoplaste verwendet werden, haben einen starken Geruch, der in den engen Bereichen, in denen sie verwendet werden, überwältigend werden kann. Eine ordnungsgemäße Belüftung sorgt für einen konstanten Frischluftstrom, der verhindert, dass sich Lösungsmitteldämpfe in der Umgebung bilden, und die Erstickungsgefahr für den Benutzer verringert wird. Wenn ein Kanister mit Lösungsmittelzement geöffnet wird und kein starker Geruch wahrnehmbar ist, kann der flüssige Zement im Kanister ausgetrocknet oder auf einmal gefroren sein.
Häufige Anzeichen dafür, dass Lösungsmittelzement schlecht geworden ist, sind eine gelartige Konsistenz, Klumpen, die im Kanister schwimmen, oder ein Klecks, der nicht aus dem Kanister entfernt werden kann. Im Gegensatz zu Farben oder anderen lösemittelhaltigen Materialien können Lösemittelzemente nicht verdünnt werden, um sie wieder in ihre ursprüngliche Konsistenz zu bringen. Das Verdünnen dieser Substanz führt dazu, dass die Lösungsmittel, die zum Erweichen der Kunststoffoberfläche verwendet werden, zerfallen und keine feste Verbindung zwischen den Materialstücken entstehen kann. Kälte ist ein weiterer Faktor, der die Fähigkeit des Zements, sich mit Kunststoff zu verbinden, hemmt. Die optimale Temperatur zum Auftragen von Lösungsmittelkleber auf einen Thermoplast wird auf dem Kanisteretikett aufgedruckt, und das Produkt sollte nicht bei Temperaturen aufgetragen werden, die außerhalb des optimalen Temperaturbereichs liegen.