Der Begriff Drahtlast wird im Bereich der Elektronik und der elektrischen Schaltungen verwendet. Es ist eine Referenz, die verwendet wird, um die Signalmenge zu beschreiben, der ein bestimmter Draht widerstehen kann, nachdem er durch ihn gesendet wurde. Die Belastung hängt von der Länge des Drahtes, der Dicke oder dem „Draht“ des Drahtes und dem Material des jeweiligen Drahtes ab.
Je dicker die Stärke und je dichter oder leitfähiger der Draht ist, desto höher ist die Bewertung des Drahtes in Bezug auf die akzeptable Drahtbelastung für diesen Draht. Dies wird normalerweise in Volt gemessen. Volt werden verwendet, da die meisten Signalkapazitäten, auf die verschiedene Drähte und Geräte angewiesen sind, direkt mit Spannung, Strom oder der Umwandlung eines Eingangssignals in Spannung zusammenhängen.
Der Grund dafür, dass die meisten elektrischen Drähte für ein Drahtlastsystem ausgelegt sind, liegt darin, dass die übertragene Energie häufig Wärme erzeugt, wenn ein Signal, beispielsweise eine Spannung, durch den Ausgang eines Schaltungsgeräts geleitet und über einen Draht an ein anderes Gerät gesendet wird. In stark leitfähigen Materialien, wie z. B. Kupferdrähten, kann der Draht so heiß werden, dass der Draht selbst überhitzen kann, wenn er zu klein für die durch ihn gesendete Energie ist. Dies kann dazu führen, dass der Draht brüchig wird und bricht.
Ein Kabelbruch ist für den Stromkreis sehr gefährlich. Es kann zu Beschädigungen kommen, wenn das gebrochene Ende des Drahtes mit anderen Teilen des Stromkreises in Kontakt kommt. Das heißt, wenn die Drahtbelastung durch die an das Gerät gesendete Spannung überschritten wird, kann diese überschüssige Energie dazu führen, dass der Draht versagt und das Gerät als Ganzes beschädigt wird. Die Überspannung könnte sogar einen elektrischen Brand auslösen.
Um Brände und Schäden zu vermeiden, muss unbedingt sichergestellt werden, dass die Last, die auf das Kabel des Geräts übertragen wird, unter der Tragfähigkeit des jeweiligen Kabels liegt. Um dies zu tun, sollte jeder Elektriker vor Ort eine Drahtstärke-zu-Belastungs-Grenzwerttabelle haben. Solche Karten können gegen eine geringe Gebühr erworben werden.
Wenn ein Diagramm nicht griffbereit ist, können Benutzer in der Regel eine Drahtstärke von vielen verschiedenen Websites zur Online-Drahtlastberechnung nachschlagen. Die Kenntnis der Kapazitäts- und Spannungsgrenzen für das verwendete Kabel trägt dazu bei, Schäden an Schaltkreisen oder Geräten zu vermeiden, die durch die Installation von Kabeln an Orten verursacht werden, an denen sie nicht kompatibel sind. Diese Diagramme zeigen auch auf praktische Weise die Größe oder die Größen von Drähten, die im Allgemeinen als übertrieben oder viel zu groß für das vorliegende Projekt angesehen werden.