„Brownie-Punkte“ ist ein Begriff, der häufig verwendet wird, um Gunst zu kennzeichnen, die durch bestimmte Handlungen verdient wird, die andere ansprechend oder hilfreich finden. Es gibt mehrere mögliche Ursprünge für diesen speziellen idiomatischen Ausdruck, wobei sich einige auf Anreize konzentrieren, die einst Käufern angeboten wurden, und andere auf die interne Arbeitsweise von Organisationen für junge Mädchen. Im Laufe der Zeit haben sich Brownie-Punkte zu jeder Art von Gefälligkeit entwickelt, die durch das Tun von etwas erworben wird, das eine andere Person ansprechend findet.
Einer der beliebtesten Ursprünge für Brownie-Punkte hat mit Handelsmarken zu tun. Nach dem Zweiten Weltkrieg begannen viele Einzelhändler, Briefmarken anzubieten, die gesammelt und gegen Waren eingelöst werden konnten, sobald genügend Briefmarken gesammelt waren. In einigen Ländern waren diese Briefmarken braun, während andere grün oder gelb waren. Jede Briefmarke stellte eine bestimmte Anzahl von Punkten dar, die wiederum mit der Währung korrelierten, was effektiv bedeutete, dass eine ausreichende Anzahl von Briefmarken wie genug Geld zum Kauf bestimmter Produkte bedeutete.
Ein anderer Ursprung für den Begriff Brownie Points ist mit den Bemühungen von Dr. Gregory G. Brown verbunden, in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ein funktionierendes System zur Vergabe von Verdiensten und Nachteilen an Eisenbahnarbeiter zu entwickeln. Innerhalb weniger Jahre begannen die Arbeiter, die angesammelten Verdienste als Brownie-Punkte zu bezeichnen. Im Laufe der Zeit wurde der Begriff zu einem beliebten Mittel, um sich auf jede Art von Belohnung zu beziehen, die für wünschenswertes Verhalten gewährt wird.
Es gibt sogar einen angeblichen Ursprung für Brownie-Punkte, der mit den Pfadfinderinnen zu tun hat. Innerhalb dieser Organisation war es üblich, Verdienstabzeichen für das Beherrschen bestimmter Fähigkeiten oder das Ausführen bestimmter guter Taten zu verleihen. Die Abzeichen wurden als Punkte betrachtet, die einen Einblick in die Position des Mitglieds innerhalb der Brownie Girl Scouts gaben, was dazu führte, dass die Abzeichen als äußeres Zeichen für die Anhäufung von Brownie-Punkten angesehen wurden.
Was auch immer der wahre Ursprung des Begriffs ist, „Brownie-Punkte“ bedeutet mittlerweile, sich in den Augen eines anderen Gunst zu verdienen. Romantische Partner verdienen Punkte, wenn sie etwas tun, das ihren Partnern gefällt. Auch Arbeitnehmer erhalten diese Art der Anerkennung, wenn sie vorbildliche Arbeit für Arbeitgeber leisten. Auch Kinder können bei den Eltern Punkte sammeln, wenn sie ihre Hausaufgaben ohne Drängen erledigen, ihre Zimmer putzen und allgemein die Hausordnung befolgen. Typischerweise führt das Ansammeln dieser Punkte dazu, etwas zu erhalten, das als wünschenswert erachtet wird, wie zum Beispiel eine besondere Belohnung, eine Gehaltserhöhung oder das Recht, das Familienauto für ein Date zu nutzen.