Maestro es una palabra italiana que se traduce como maestro o profesor. Es un título generalmente otorgado a un músico altamente calificado, pero a veces se le puede dar a un artista en otros tipos de arte. El término maestro, que está en la forma masculina, se usa tanto para hombres como para mujeres que son maestros de la música. La forma femenina, maestra, tiene un significado diferente que no se usa en la música. El término se usa en muchos tipos de musicalidad y puede referirse tanto a instrumentistas como a compositores, directores y maestros.
Aunque la mayoría de las personas que se llaman así son profesores universitarios, un maestro puede ser casi cualquier persona que tenga una audiencia para su arte. Es un término de honor que indica que una persona tiene un gran respeto por parte de las personas que lo llaman así, pero no hay una forma oficial de convertirse en uno. Cualquiera que crea que otra persona merece un gran respeto en un campo artístico puede otorgar el título de manera no oficial. Para un estudiante de música, su profesor de música es maestro. Un solista de violín de fama mundial también es un maestro.
Este término también se usa para indicar la música en un evento, y se le habla a la persona que está a cargo de la música en una presentación. Un orador introductorio en un evento podría concluir su discurso diciendo «¡Maestro, por favor!» para indicar que la música debería comenzar. También se podría decir que esto indica la música de entrada para un artista o un invitado especial en el evento. El uso de la frase fue tan extendido que llegó a inspirar una canción popular propia, «Music, Maestro, Please» del trombón de jazz y la leyenda del líder de banda Tommy Dorsey.
Una persona que se llama maestro no siempre puede ser un maestro de la música. A veces, puede ser la persona que presiona el botón «reproducir» en el estéreo. Aunque comenzó cuando la música de fiesta provino de un grupo de músicos liderados por un maestro real, su uso se ha trasladado a eventos que han grabado música que un DJ toca en el momento justo. Es más común en eventos con decoro de clase alta o de estilo retro, pero la frase también se puede usar en fiestas cotidianas, a menudo con cierto grado de sarcasmo.