Un daf es un tambor de cuadro del Medio Oriente. Al igual que otros tambores de marco, está diseñado con un diámetro de cabeza mayor que la profundidad de la carcasa del tambor. El daf es un instrumento antiguo que se originó en el Medio Oriente y tiene muchos nombres y variaciones diferentes en muchos países. Es más popular en Irán y Grecia, donde se jugó por primera vez. También se puede encontrar en los antiguos rituales persas y kurdos, y en la música popular y clásica de muchos países.
El daf tiene muchos estilos diferentes y se puede jugar de muchas maneras diferentes. Es famoso por su sonido claro y bajo tono. Muchos dafs cuentan con campanas y placas alrededor de los bordes en un estilo de pandereta. El daf es, como muchos tambores de mano, hecho de madera doblada con piel de animal estirada. La carcasa del tambor es generalmente resistente y hueca. Está construido de manera diferente a muchos tambores de cuadro simples en que su cabeza del tambor está fijada con tornillos de afinación de metal para alterar el tono y el tono de las notas. Estos tornillos ofrecen cambios en los tonos bajos y musicales del tambor.
Los diferentes tipos de daf dictan el estilo de juego y el sonido de la música. Un daf solista se usa en actuaciones solistas y tiene un sonido generalmente claro. Una orquesta daf es más grande y tiene un sonido suave. Un daf de verano tiene la piel no cubierta holgadamente en el caparazón y un daf de invierno tiene la piel estirada, para darle al instrumento un timbre diferente. Al igual que la pandereta, el daf se puede jugar con una mano mientras está de pie, o entre las piernas mientras está sentado como el bongo. Se puede jugar con una multitud de diferentes golpes y palmadas con los dedos o con un mazo.
Además de muchos tipos diferentes de dafs, hay muchos instrumentos relacionados en todo el mundo. Estas variaciones incluyen: el defi, el daire y el dap. Sin embargo, el daf ha seguido siendo el más popular en todo el mundo, especialmente en Irán, donde es el segundo tambor nacional, detrás del tonbak.
El daf ha sido muy importante en la cultura persa e iraní a lo largo de los siglos. Su importancia es anterior a la llegada del Islam, y jugó un papel importante en la religión y la música artística en ese momento. Desde entonces ha ocupado un papel espiritual en los muchos rituales y ceremonias de la vida iraní y kurda. El DAF se introdujo en Occidente a través de España en el siglo XV y desde entonces ha penetrado en el resto de Europa, y ha encontrado un pequeño nicho en los Estados Unidos con instrumentistas especializados.