Metalepsis, auch Transsumption genannt, ist eine fortgeschrittene Form der Redewendung. Anstatt nur eine Redewendung zu verwenden, spielt der Benutzer einer Metalepsis auf eine oder mehrere andere Redewendungen an. Die Bedeutung einer Metalepsis ändert sich in der Narratologie, wo sie sich auf das Aufbrechen erzählerischer Grenzen in einem fiktiven Buch, Theaterstück oder sogar einem Film bezieht.
Der Hörer oder Leser muss die Anspielungen auf die anderen Redewendungen erkennen, um den Sinn des Kommunizierten zu verstehen. Oft vermittelt die Redewendung eine Metapher, indem sie ein anderes Wort verwendet, das mit der Sache verbunden ist, auf die Bezug genommen wird. Die Redewendung kann sich auch auf einen Hinweis auf eine berühmte literarische Phrase oder Figur stützen oder einen populären Spruch in einer Gesellschaft spielen. Zum Beispiel könnte eine Person sagen „Ich möchte den Messingring lecken“, was kein Hinweis auf einen wörtlichen Messingring ist. Darüber hinaus kann die Redewendung ein Hinweis auf ein literarisches Werk sein, etwa wenn jemand sagt „etwas riecht definitiv in Dänemark“, was ein Hinweis auf Shakespeares Hamlet ist.
Oft wird eine Metalepsis in literarischen Komödien oder in ernsteren literarischen Werken verwendet, um Komödien zu injizieren. Die Verwendung einiger Wörter in der Anspielung kann zu einer komischen Übertreibung führen. Wird die Redewendung von einem Leser oder Zuhörer wörtlich genommen, dann wirkt das, was kommuniziert wird, lächerlich oder vielleicht unmöglich. Ein Teil des Witzes für das Publikum besteht darin, dass es die doppelte Bedeutung des Satzes erkennt und über die möglichen Fehlinterpretationen des Satzes durch verschiedene Charaktere im literarischen Werk lacht.
In der Narratologie könnte Metalepsis mit der Struktur eines Theaterstücks oder eines fiktiven Buches spielen. Der Erzähler, von dem der Leser oder das Publikum annimmt, dass er von der stattfindenden Handlung getrennt ist, könnte plötzlich beginnen, mit den Charakteren zu interagieren. Diese Interaktion zwischen dem Erzähler und der Geschichte kann dazu führen, dass sich der Erzähler mitten in den Ereignissen des Buches oder Theaterstücks befindet, was möglicherweise die Richtung der Handlung ändert.
Sowohl in Live- als auch in aufgezeichneten Darbietungen können die Charaktere mit dem Film interagieren. Ein Schauspieler in einem Theaterstück oder Film kann sich an das Publikum wenden, direkt mit ihm sprechen und das Publikum sogar einladen, an der Aufführung teilzunehmen. Die Action während einer Live-Aufführung kann über die Grenzen der Bühne hinausgehen, wobei die Charaktere ihre Auftritte in den Gängen eines Theaters fortsetzen.