Noel Coward war ein britischer Dramatiker des frühen 20. Jahrhunderts, der für seine witzigen Dialoge und komischen Situationskomödien bekannt war. Obwohl Coward am besten für seine frühen Stücke bekannt ist, hatte er eine lange Karriere als Komponist und Schauspieler. In Anerkennung seiner Verdienste um die Künste und das Land wurde Noel Coward 1970 zum Ritter geschlagen und erhielt 1943 bei den American Academy Awards ein besonderes Academy-Zertifikat.
Coward wurde 1899 geboren und begann als kleiner Junge eine Ausbildung als Schauspieler und spielte viele Kinderrollen im professionellen Theater in der Nähe von London. Er machte eine Lehre bei einem berühmten Comic-Bühnenschauspieler, Sir Charles Hawtry, und schrieb dem Schauspieler später seine einflussreichste Ausbildung als Schauspieler und Schriftsteller zu. Er begann um 1920 mit der Produktion von Theaterstücken und Musikkritiken, wobei er häufig seine Freunde als Charaktere besetzte und sogar selbst Rollen spielte.
Obwohl Kritiker in ihrer Meinung zu Cowards größtem Werk unterschiedlich sind, werden drei seiner Komödien fast immer als Meisterwerke erwähnt. Private Lives, geschrieben 1930, beschreibt die komischen Katastrophen eines Paares neu verheirateter Ex-Ehepartner, die versehentlich angrenzende Flitterwochen-Suiten mieten. Die Komödie Present Laughter von 1939, die als teilweise autobiografisch angesehen wird, handelt von einem Schauspieler mittleren Alters, der Angst vor seinem vierzigsten Geburtstag hat und verzweifelt versucht, Komplikationen zu vermeiden, während er sich auf eine Welttournee vorbereitet. In Blithe Spirit verfolgt ihn die verstorbene erste Frau eines Mannes, der entschlossen ist, seinen neuen Ehepartner loszuwerden. Blithe Spirit hatte eine enorm erfolgreiche Anfangsserie von 1,997 Aufführungen, eine Aufnahme, die bis in die 1970er Jahre nicht übertroffen wurde.
Noel Coward hat neben über zwanzig Theaterstücken viele Musicals und Musicalrevuen geschrieben. Er komponierte mehrere bekannte Songs, darunter „Why Must the Show Go On?“, „Mad About the Boy“ und „I’ve been to a Marvelous Party“. Seine Lieder sind bekannt für ihren komödiantischen Inhalt und ihre komplizierten Reimmuster. In späteren Jahren spielte Coward häufig Soloauftritte seiner Arbeit, unter anderem in einer Show in Las Vegas.
Feigling wurde oft dafür kritisiert, dass er ein extravagantes Leben voller Reisen und Extravaganzen führte. Es ist nicht allgemein bekannt, dass dieser Lebensstil zum Teil auf seine Arbeit während des Zweiten Weltkriegs als Mitglied des britischen Geheimdienstes MI5 zurückzuführen ist. Wegen seiner geheimen Position bei der Informationsbeschaffung konnte Noel Coward Kritikern, die seinen verschwenderischen Lebensstil in einer Zeit großer Armut in England beklagten, keine öffentliche Antwort geben.
Trotz Beweisen für viele Beziehungen und Versuche der Presse, eine Antwort zu erhalten, weigerte sich Noel Coward, Gerüchte, dass er homosexuell war, jemals zu bestätigen. Er unterhielt viele lebenslange Freundinnen, die häufig seine Co-Stars waren. Einige Kritiker spekulieren, dass diese Frauen als Deckmantel für Cowards schwule Beziehungen dienten, einschließlich einer 19-jährigen Affäre mit dem Herzog von Kent. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass die Frauen in seinem Leben, darunter Gertrude Lawrence und Marlene Dietrich, enge persönliche Freundinnen waren, die der Schriftsteller sehr schätzte.
Nachdem er sich aufgrund von Gedächtnisverlust und Arthritis vom Theater zurückgezogen hatte, starb Noel Coward 1973 an Herzversagen. Er ist in Jamaika begraben, wo er lange Zeit ein Zuhause hatte. 2006 wurde das Theater, in dem er sein erstes Schauspieldebüt gab, renoviert und als Noel Coward Theatre wiedereröffnet. Als angemessenes Denkmal für diesen witzigen und Stereotyp trotzenden Dramatiker wurde das Theaterstück zur Taufe des neuen Theaters mit der absurden Musikparodie Avenue Q ausgewählt.