Una orquesta de c?mara es una orquesta de entre doce y cuarenta m?sicos que tocan principalmente m?sica cl?sica. Aunque puede haber varios del mismo instrumento en una orquesta de c?mara, cada uno toca una parte diferente de la composici?n. Una orquesta de c?mara puede diferenciarse de una orquesta sinf?nica o una orquesta filarm?nica por el n?mero de miembros. Las orquestas m?s grandes pueden tener hasta 100 miembros con m?s de un instrumentista interpretando el mismo papel. Las orquestas de c?mara generalmente operan sin un director, lo que requiere un conjunto diferente de habilidades y una relaci?n din?mica entre los m?sicos.
La realeza europea y la clase alta del siglo XVII emplearon m?sicos para entretener a los invitados en una «c?mara», que dio lugar al t?rmino «m?sica de c?mara», que deb?a ser interpretada por un peque?o grupo de m?sicos para un p?blico m?s reducido. Las orquestas de c?mara pueden haber evolucionado a partir de chansons franceses, que consist?an en un grupo de cuatro cantantes y un la?d. Este arreglo cambi? gradualmente a diferentes tipos de instrumentos de cuerda que se tocaban con o sin voz. En el siglo XVIII, el compositor Joseph Haydn estaba escribiendo m?sica para ser tocada por cuartetos de cuerda. En a?os posteriores, otros compositores, como Beethoven, Mozart y Schubert, compusieron m?sica para peque?os grupos de instrumentos de cuerda con la adici?n de un piano.
En el siglo XX, la m?sica se compuso para orquestas m?s grandes que consist?an en diferentes agrupaciones de instrumentos de cuerda, instrumentos de viento de madera, instrumentos de percusi?n y, a veces, instrumentos de metal. A medida que las orquestas sinf?nicas se hicieron m?s grandes, las orquestas de c?mara tocaron muchas de las piezas inadecuadas para orquestas m?s grandes. Muchas de las piezas de Bach, Brahms y Dvorak est?n compuestas para peque?os grupos de m?sicos. Sin una orquesta de c?mara para tocarlos, los amantes de la m?sica nunca tendr?an la oportunidad de escuchar estas piezas menos conocidas.
Una orquesta de c?mara tambi?n difiere de una orquesta sinf?nica en la forma en que est? dirigida. Las orquestas sinf?nicas tienen un director que dirige el grupo con gestos con las manos y lenguaje corporal. Las orquestas de c?mara carecen de un director de orquesta, en su lugar conf?an en la jerarqu?a de m?sicos para formar un grupo m?s igualitario.
Esto obliga a los m?sicos a trabajar juntos, d?ndoles a ambos m?s libertad de expresi?n como m?sicos, pero dependiendo de los otros miembros de la orquesta de c?mara para que la m?sica se sintetice. Debido a la mayor intimidad del acuerdo, los miembros de la orquesta de c?mara deben tolerar y trabajar bien con diferentes personalidades, algunas de las cuales pueden ser bastante fuertes. Esto hace que la qu?mica de los miembros de la orquesta de c?mara sea m?s importante que en una orquesta m?s grande y explica una tendencia hacia la alta rotaci?n de m?sicos.