El per?odo medieval dur? desde aproximadamente 500 Era Com?n (CE) hasta el a?o 1500 CE, aunque algunos eruditos e historiadores debaten estas fechas exactas. Este per?odo hist?rico particular tambi?n se llama con frecuencia la Edad Media por su papel de tiempo de transici?n. Despu?s de que termin? el gobierno del Imperio Romano, los efectos domin? resultantes fueron desarrollos pol?ticos, sociales, religiosos y art?sticos que formaron una base para el mundo moderno. El estudio de la historia medieval a menudo se considera importante para comprender las fuerzas que allanaron el camino para otros eventos hist?ricos significativos que ocurrieron en los siglos que siguieron.
Muchos historiadores coinciden en que el per?odo medieval temprano dur? hasta aproximadamente 1000 CE y se se?ala como una de las partes m?s turbulentas de la edad media. Los l?deres del Imperio Romano comenzaron a perder el control pol?tico sobre sus diversos territorios con relativa rapidez, y su efectividad en el gobierno comenz? a deteriorarse debido a las facciones, las rivalidades internas y las agendas personales. Una de las acciones definitorias de la historia medieval temprana fue la remoci?n del poder de R?mulo Augusto, ya que este emperador fue el ?ltimo de su tipo en la regi?n que ahora es Europa occidental. El siguiente per?odo de tiempo generalmente se designa como la alta edad media y es conocido por las cruzadas santas que resultaron en que los ej?rcitos cristianos tomaran el control de Jerusal?n del dominio musulm?n.
La legalizaci?n de las pr?cticas religiosas cristianas llev? a la influencia generalizada de esta iglesia en muchas facetas de la vida durante el per?odo medieval. La era anterior del dominio del Imperio Romano a menudo se destaca por la persecuci?n activa de los cristianos, y esta tendencia cambi? significativamente durante los primeros a?os del per?odo medieval. Los cambios en los sistemas de creencias de una religi?n polite?sta a una religi?n monote?sta centralizaron grandes poblaciones que de otro modo estaban re?idas cultural y pol?ticamente. Los l?deres religiosos de la iglesia cat?lica fueron fundamentales para poner a disposici?n de la poblaci?n en general materiales escritos como la Biblia y para alentar porcentajes m?s altos de alfabetizaci?n.
El per?odo medieval tard?o generalmente se designa como el marco temporal de 1300 a 1500 CE. Este segmento de la Edad Media vio tanto trastornos en la sociedad medieval como avances tecnol?gicos en instrumentos de guerra y agricultura. Una epidemia de peste diezm? a la poblaci?n de Europa hasta en un 60% en tan solo dos a?os a mediados de 1300, lo que provoc? consecuencias sociales como la persecuci?n de las poblaciones jud?as como chivos expiatorios. Otros cambios clave del per?odo medieval tard?o incluyen varias guerras y conquistas que cambiaron las ?reas de control pol?tico.