Melisma es un estilo de canto que implica cantar m?s de una nota a una sola s?laba de texto. Se dice que un cantante que usa esta t?cnica usa el canto melism?tico. En contraste con el melisma, el estilo de canto que usa una nota para cada s?laba de una palabra se llama canto sil?bico. Esta t?cnica aparece en muchos tipos diferentes de canciones, desde himnos patri?ticos estadounidenses como «My Country ‘Tis of Thee» y villancicos hasta ?xitos de radio populares que abarcan muchos g?neros y d?cadas diferentes. Melisma puede ser escrito en notaci?n o improvisado por el cantante durante la actuaci?n.
Aunque la mayor?a de las personas reconoce el melisma como las largas acrobacias vocales que muchos cantantes improvisan al cantar canciones est?ndar, puede ser una t?cnica de composici?n simple que se utiliza para formar la melod?a b?sica dentro de una canci?n. En la composici?n musical, a menudo se usa para transmitir una emoci?n fuerte o para enfocarse en una palabra en la letra. Aparece en cualquier cosa, desde m?sica cl?sica vocal hasta soul, rock y pop. Las cantantes populares conocidas por su uso experto del melisma incluyen a Aretha Franklin, Mariah Carey y Christina Aguilera. Los cantantes masculinos incluyen a Sam Cooke, Stevie Wonder y Maynard James Keenan.
Cuando el melisma se usa con cuidado, puede ser f?cil pasarlo por alto. Una forma de reconocer el melisma simple y sutil es pronunciar una palabra en la letra que se est? cantando sin cantar las notas, luego contar las notas que se cantan durante esa palabra. Si la palabra hablada tiene menos s?labas que notas para ser cantadas, la palabra cantada contiene melisma. A veces, el cambio de nota puede parecer natural dentro de la palabra que identificarlo requiere escuchar con un o?do atento. Cuando se escribe melisma, a menudo aparece con guiones que dividen la palabra para que el sonido hablado coincida con las notas escritas. El n?mero de notas que se pueden usar en una sola s?laba es ilimitado y depende del criterio del compositor o int?rprete.
Aunque aparece en la m?sica popular, el melisma es una composici?n hist?rica y una t?cnica de canto que ha estado en uso durante cientos de a?os. Se teoriza que este estilo de canto se desarroll? en los himnos lit?rgicos y el canto gregoriano alrededor de los a?os 1500, pero fue popularizado principalmente en los Estados Unidos por los cantantes de las iglesias afroamericanas. Se ha utilizado en muchos tipos de m?sica en todo el mundo, y es muy pronunciada en un tipo de m?sica cl?sica india llamada raga, que influye en la t?cnica mel?dica utilizada en la m?sica popular india en general.