Alphorn es otro nombre para el instrumento específico llamado Alpenhorn, un instrumento pastoral de los Alpes, así como el nombre utilizado para un grupo de lo que a veces se llaman trompetas populares. Los instrumentos de la familia Alphorn o que tienen una marcada semejanza se han utilizado desde la antigüedad para advertencias y señales. Entre los primeros ejemplos de instrumentos similares se encuentran el shofar de cuerno de carnero utilizado por los israelitas y el didjeridu de madera de los aborígenes australianos. Aunque el nombre alphorn tiene fuertes asociaciones con Suiza, se pueden encontrar instrumentos similares en Suecia, Rusia, Rumania, Alemania y Hungría.
Un verdadero alphorn está hecho de madera, ya sea abedul, cerezo, abeto, abeto, lima o álamo, y se asegura con corteza, como corteza de abedul, caña, tripa o material de raíz. Algunos cuernos tienen tallados o decoraciones pintadas elaboradas. La campana puede ser recta o curva. Hay dos tipos de boquilla de alphorn: algunos están hechos de madera, ya sea al final del cuerpo de alphorn o tallados por separado, o una boquilla de corneta está unida al cuerpo de alphorn. Hoy, veinte compañías suizas fabrican alfornos, utilizando haya o plástico para la boquilla, y se sintonizan con electrónica.
Un alphorn puede tener de 4 a 12 pies de largo (1.2–3.7 m.). Debido a su gran longitud, el final de la alphorn a menudo se apoya en un pequeño soporte especialmente hecho en el suelo. El alphorn se toca de manera similar a los instrumentos de metal: el tono está controlado por la embocadura y puede cubrir hasta cuatro octavas. El alphorn solo produce tonos en su serie armónica. Las alfornas tienen un tono suave, algo similar a una trompa.
Las melodías de Alphorn se mencionan al final de la Sinfonía Pastoral de Beethoven y la Sinfonía No. 1 de Brahms. Varios conciertos de Alphorn se escribieron en el siglo XX, y todavía se están grabando en el siglo XXI.