Cualquier proyecto de pel?cula es esencialmente una serie de fotograf?as individuales que se mueven lo suficientemente r?pido frente al ojo del espectador para dar la ilusi?n de movimiento. Una t?cnica de animaci?n popular que aprovecha esta ilusi?n se conoce como stop motion. Los dibujos animados pueden considerarse stop motion, as? como la aparici?n de un mono gigante en la pel?cula King Kong o un grupo de pasas bailando en una popular serie de comerciales. En lugar de filmar un simio o una pasa real, un modelo se filma cuadro por cuadro, con el animador haciendo peque?os ajustes despu?s de la exposici?n de cada cuadro. Cuando todas estas im?genes individuales se proyectan a una velocidad de 24 fotogramas por segundo, la pel?cula animada debe verse casi tan natural como los actores en vivo que realizan los mismos movimientos. El stop motion puede ser un proceso que requiere mucho trabajo y mucho tiempo, por lo que la mayor?a de estas pel?culas tienen una duraci?n relativamente corta.
Para filmar una pasa de modelo de arcilla que canta una canci?n de Motown, por ejemplo, el animador primero debe determinar con precisi?n c?mo deber?a ser la secuencia terminada. Es posible que la modelo tenga que tomar un micr?fono, cantar una l?nea de la canci?n, realizar un movimiento de baile giratorio y caer de rodillas. Para recrear esta secuencia, el animador filmar?a el modelo de arcilla con una mano hacia un micr?fono, pero solo 1/24 de segundo a la vez. Si el movimiento tardara dos segundos en realizarse en tiempo real, el animador tendr?a que disparar 48 cuadros y ajustar la mano y el brazo del modelo muy ligeramente despu?s de cada cuadro. Si el animador quisiera crear un efecto c?mico m?s r?pido, podr?a disparar menos cuadros y hacer movimientos m?s grandes por cuadro. Algunas secuencias de comedia de stop motion tempranas fueron filmadas a 8-10 cuadros por segundo y proyectadas a 18-24 cuadros por segundo.
A veces, un animador primero filmar? actores en vivo interpretando una escena en tiempo real, luego recrear? la escena usando dibujos de animaci?n o modelos. Esta t?cnica se usa a menudo en dibujos animados animados de largometraje para presentar una sensaci?n de movimiento m?s realista. Tambi?n se puede usar un software de computadora especial para extrapolar todos los cuadros individuales necesarios para animar el movimiento deseado de un personaje. Un personaje podr?a colocarse en un lado de una habitaci?n, por ejemplo, y el programa podr?a calcular cu?ntos fotogramas se necesitar?an para mover ese personaje al otro lado. Algunos animadores prefieren trabajar en equipo, con miembros individuales que mueven un personaje espec?fico o una imagen de fondo simult?neamente entre cuadros.
Uno de los usos m?s comunes del stop motion entre los cineastas aficionados es el movimiento coordinado de objetos inanimados o personas. Un actor voluntario podr?a ser filmado saltando en el aire cuadro por cuadro, por ejemplo. Dado que la c?mara no captura los momentos en que el actor est? en el suelo, la pel?cula terminada lo mostrar?a aparentemente flotando en el aire. Los soldados de juguete tambi?n se pod?an organizar y filmar un cuadro a la vez para crear un campo de batalla animado. Ciertas c?maras de video con capacidad cuadro por cuadro tambi?n se pueden usar para crear pel?culas de stop motion, aunque la velocidad de cuadros por segundo puede estar m?s cerca de 30 fps, en comparaci?n con 24 fps para las c?maras de pel?cula tradicionales.
Crear pel?culas stop motion puede ser un proceso tedioso, con una productividad medida en segundos por d?a de trabajo, pero la producci?n terminada es a menudo fascinante de ver.