La animación stop motion es una técnica utilizada en la producción de películas para crear una imagen en movimiento a partir de una serie de fotografías o imágenes fijas. El proceso implica el uso de objetos fijos que se aseguran en una posición y luego se fotografían con una cámara. Luego, los objetos se mueven ligeramente y se toma otra fotografía. Cuando todas las fotografías se unen, crean la ilusión de que los objetos fijos son móviles. La animación stop motion se puede crear con cualquier variedad de objetos, incluso seres humanos, aunque los títeres de arcilla se usan muy comúnmente porque la arcilla es fácil de manipular durante el proceso de filmación.
El proceso de hacer una película de animación stop motion puede ser muy tedioso y lento, ya que los objetos deben manipularse a mano entre cada fotografía. Se tomarán muchas fotografías, y cada foto puede cambiar solo ligeramente. A medida que se toman más fotos con movimientos leves, los movimientos terminados se verán más suaves cuando se combinen. Este estilo de animación a menudo requiere una gran cantidad de paciencia y un buen ojo para los detalles, ya que los objetos pueden necesitar ser manipulados en más de una forma entre cada cuadro que se toma.
La intención original del proceso de animación stop motion era hacer que los objetos parecieran que se movían solos; El proceso se remonta a finales del siglo XIX, y se convirtió en una técnica de animación cada vez más popular en el transcurso del próximo siglo. Sin embargo, hacia fines del siglo XX, otras técnicas de animación se usaron más ampliamente porque eran más rápidas, más fáciles y estéticamente agradables, y la animación stop motion cayó en desgracia. Todavía es una técnica de animación relativamente popular que ha experimentado un resurgimiento a principios del siglo XXI, aunque todavía se considera un proceso tedioso y difícil que a menudo se evita en estudios más grandes que buscan ahorrar tiempo y dinero.
Una alternativa más popular a la animación stop motion es la generación de imágenes generadas por computadora (CGI). Los objetos se crean y manipulan esencialmente en un programa de computadora, creando un movimiento suave que no se puede lograr con stop motion. La mayoría de las animaciones modernas se realizan utilizando CGI, aunque los puristas sostienen que CGI no puede crear el mismo aspecto natural o texturas matizadas que el movimiento de stop puede lograr. El proceso de animación con stop motion también se ha simplificado, con el uso de títeres más avanzados y cámaras digitales que reducen la cantidad de tiempo necesaria para completar una película.