Internationale Markenregistrierungsverfahren variieren, da es derzeit keine umfassende Datenbank oder ein System zur Beantragung des globalen Markenschutzes gibt. Die Markenregistrierung sollte in einem Land beginnen, normalerweise im Heimatland des Unternehmens, wonach die Genehmigung international beantragt werden kann. Es stehen regionale Systeme zur Erlangung internationaler Markenregistrierungen zur Verfügung, oder es können Anträge in einzelnen Ländern zur Genehmigung eingereicht werden.
Der erste Schritt zur Erlangung einer internationalen Markenregistrierung ist die Registrierung in einem Land bei der zuständigen Markenregistrierungsstelle. Je nach Standort kann dies elektronisch oder in Papierform erfolgen. Sobald eine Marke in einem Land registriert wurde, kann ein Unternehmen eine internationale Markenregistrierung beantragen.
Ein Unternehmen, das beabsichtigt, seine Produkte in einer kleinen Anzahl von Ländern kommerziell anzubieten, könnte in Erwägung ziehen, über nationale Ämter Schutz zu beantragen. Dies kann die Registrierungsgebühren senken, wenn nur zwei oder drei Länder verwendet werden, obwohl dies nicht unbedingt der Fall ist. Es bietet dem Unternehmen auch eine direkte Verbindung zu und Kenntnisse über lokale Markenprozesse, um sicherzustellen, dass der Erneuerungsbedarf gedeckt wird.
Um eine Marke vor Ort eintragen zu lassen, muss zunächst überprüft werden, dass diese Marke vorher nicht existiert. Da es keine gemeinsame Datenbank für internationale Marken gibt, müssen Recherchen in verschiedenen Datenbanken und eventuell sogar auf Länderebene durchgeführt werden. Diese Untersuchung wird mögliche Probleme aufzeigen, die bei der Erlangung einer internationalen Zulassung auftreten könnten.
Systeme, die eine internationale Markenerkennung bieten, werden oft in regionale Bereiche unterteilt. Das Madrider System registriert Marken in 85 Ländern. Gemeinschaftsmarke ist ein System, das Marken in der gesamten Europäischen Union (EU) registriert. Die Markenregistrierung von Aripo und die Markenregistrierung von Oapi bieten jeweils Dienste zur Markenerkennung für verschiedene Gruppen afrikanischer Länder. Die Einreichung eines Markenschutzantrags über eines dieser Systeme garantiert keinen Schutz, da die einzelnen Länder immer noch eine Einzelgenehmigung anbieten müssen.
Das Madrider System ist das wichtigste System der internationalen Markenregistrierung. Es bietet besondere nationale Rechte für markengeschützte und zugelassene Unternehmen und sendet Anträge zur Genehmigung an verschiedene Länder. Ein kollaboratives System wie das Madrider System erleichtert auch die Verwaltung der Marke. Änderungen können direkt eingereicht werden und werden dann auf alle entsprechenden Ländermarkenämter heruntergefiltert.
In Europa bietet das Gemeinschaftsmarkensystem (CTM) eine Art internationale Markenregistrierung. Nach diesem System können Unternehmen aus den EU-Mitgliedstaaten die Markeneintragung in einem einzigen Antrag beantragen. Der Markenschutz erstreckt sich dann auf die gesamte EU. Obwohl sich dieses System als schwierig erweisen könnte, wenn mehr Mitglieder der EU beitreten, ist es derzeit ein System, das eine einzige Option für die internationale Markenregistrierung bietet.