In den Vereinigten Staaten ist eine Fotoaufstellung ein Verfahren, das von den Strafverfolgungsbehörden verwendet wird, um einem Zeugen bei der Identifizierung eines kriminellen Verdächtigen zu helfen. Eine Fotoaufstellung besteht normalerweise aus einer Reihe von Fotos, darunter ein Bild des Verdächtigen. Laut Gesetz müssen die Motive in der Fotoaufstellung dem Verdächtigen ähneln, um nicht unangemessen hervorzuheben oder absichtlich eine Reaktion hervorzurufen, die für den Angeklagten nachteilig sein könnte. Eine positive Identifizierung durch den Zeugen kann verwendet werden, um den Verdächtigen festzunehmen, und kann als Beweismittel dienen, wenn der Fall vor Gericht gestellt wird.
Wenn es keine erhärtenden forensischen oder Indizienbeweise gibt, kann die Zeugenidentifizierung allein zu einem schwachen Prozess der Anklage führen und der Verteidigung reichlich Futter bieten, um sie anzufechten. Das Gericht berücksichtigt viele Faktoren, die die Art positiver Ausweise, den Charakter des Zeugen und die Beziehung zum Verbrechen und Verdächtigen betreffen.
Obwohl eine Mehrfachbild-Fotoaufstellung Standard ist, gibt es Fälle, in denen die Identifizierung auf andere Weise erfolgt. Ein einzelnes Foto kann verwendet werden, wenn die Polizei einen Verdächtigen oder eine Person von Interesse identifiziert hat und schnell handeln muss, um die öffentliche Sicherheit zu schützen. In anderen Fällen können die Strafverfolgungsbehörden eine Anzeige durchführen. Dies ist üblich, wenn die Polizei einen Verdächtigen in kurzer Entfernung vom Tatort festnimmt, normalerweise innerhalb von Minuten nach dem Auftreten des Verbrechens. Die Polizei kann einen oder mehrere Zeugen am Ort der Festnahme vorbeifahren, um zu sehen, ob Zeugen einen positiven Ausweis machen oder den Verdächtigen beseitigen können.
Wenn sich ein Verdächtiger bereits in Gewahrsam befindet, kann eine persönliche Aufstellung anstelle einer Fotoaufstellung verwendet werden. Die persönliche Aufstellung besteht aus mehreren Personen einschließlich des Verdächtigen und findet auf einer Polizeistation statt. Der Zeuge beobachtet die Aufstellung hinter einer Einwegscheibe, sodass die Teilnehmer der Aufstellung den Zeugen nicht sehen können.
Eine Fotoaufstellung ist ein wertvolles Werkzeug, um Beweise zu sammeln, die zu einer Festnahme führen können. Die Flexibilität der digitalen Fotografie in Kombination mit öffentlichen und privaten Datenbanken hat die Arbeit der Strafverfolgungsbehörden bei der Zusammenstellung eines Fotosortiments erleichtert. Ein positiver Ausweis ist jedoch nur der erste Schritt in einer langen Reihe harter Arbeit, die für die erfolgreiche Verurteilung eines schuldigen Tatverdächtigen erforderlich ist.