Ein Hassverbrechen ist ein Verbrechen, das durch Vorurteile oder Vorurteile geschürt wird. Jemanden zu überfallen, weil er im Rollstuhl sitzt, gilt beispielsweise in vielen Regionen der Welt als Hassverbrechen. Obwohl Hassverbrechen im Laufe der Geschichte verübt wurden, kam es erst in den 1970er Jahren zu einem Bewusstsein und einer Gesetzgebung zu Hassverbrechen, wobei die Vereinigten Staaten bei der Gesetzgebung zu Hassverbrechen führend waren. Eine Reihe von Nationen auf der ganzen Welt sind diesem Beispiel gefolgt, um ihre gefährdeten sozialen Gruppen vor Hassverbrechen zu schützen.
Eine Vielzahl von Vorurteilen kann in ein Hassdelikt verwickelt sein. Angriffe auf der Grundlage von Rasse, Geschlecht, sexueller Orientierung, Religion, ethnischer Zugehörigkeit, kultureller Herkunft, politischer Überzeugung, wirtschaftlichem Status und Behinderung werden oft unter dem Oberbegriff „Hassverbrechen“ zusammengefasst, je nachdem, in welcher Nation das Gesetz verfasst wurde. Als allgemeine Regel definiert die Gesetzgebung zur Hasskriminalität eindeutig Handlungen, die als Hasskriminalität gelten, und sieht häufig zusätzliche Strafen für eine Hasskriminalität vor.
In Ländern mit Gesetzen zu Hassverbrechen wird jemand, der ein Hassdelikt begeht, sowohl für das Verbrechen selbst als auch für die Tatsache, dass es durch Vorurteile motiviert war, strafrechtlich verfolgt. Wenn also jemand eine Person jüdischen Glaubens ermordet, weil er oder sie Jude ist, wird der Täter des Mordes und eines Hassverbrechens angeklagt. Bei einer Verurteilung in beiden Fällen wird der Täter zu einer längeren Freiheitsstrafe verurteilt und er oder sie kann auch gezwungen werden, Bildungskurse zu besuchen oder an einem gemeinnützigen Programm teilzunehmen.
Sie können auch von Hassverbrechen hören, die als voreingenommenes Verbrechen bezeichnet werden. Hassdelikte können in Form von Belästigung, Mobbing, Verbreitung von hetzerischem Material, Körperverletzung, Einschüchterung oder Sachbeschädigung auftreten. Wenn eine Straftat mit einer Hassäußerung in Verbindung gebracht werden kann, wie im Fall von jemandem, der die Wohnung eines bekannten Homosexuellen mit Anti-Gay-Graffiti besprüht, wird dies als Hasskriminalität behandelt.
Die Gesetzgebung gegen Hasskriminalität kann die Menschen natürlich nicht vor Hasskriminalität schützen, aber sie sendet eine klare Botschaft an die Gesellschaft, dass Hasskriminalität nicht toleriert wird. Nationen mit Gesetzen über Hassverbrechen in den Büchern haben oft auch Bildungsprogramme und andere Methoden, um mit Menschen in Kontakt zu treten, um Hassverbrechen zu entmutigen und nachteilige Barrieren abzubauen. In vielen dieser Gesellschaften gelten Vorurteile als gesellschaftlich inakzeptabel, was Hassverbrechen zusätzlich stigmatisiert.