La viola es un instrumento de cuerda un poco m?s grande que el viol?n. El instrumento desempe?a el papel del miembro alto de la familia del viol?n, situado entre el violonchelo y el viol?n y con un tono m?s rico y oscuro que el viol?n. La viola aparece en orquestas y conjuntos de cuerdas, y se ha escrito algo de m?sica para la viola como instrumento solista, especialmente a partir del siglo XX. La viola tambi?n juega un papel en la m?sica popular y a menudo se encuentra en bandas populares en Hungr?a y Rumania. Algunos m?sicos de jazz y blues tambi?n han usado la viola, y el instrumento a veces juega un papel en la m?sica pop contempor?nea.
En el per?odo barroco, Georg Philipp Telemann escribi? algo de m?sica para viola, incluidos algunos conciertos de viola conocidos. La viola ocupa un lugar destacado en el sexto Concierto de Brandenburgo de Johann Sebastian Bach. En el per?odo cl?sico, los pasajes solistas para viola aparecieron en los cuartetos de cuerda de Wolfgang Amadeus Mozart. M?s tarde, Johannes Brahms escribi? obras que destacaban el papel de la viola y transcribi? dos sonatas de clarinete para la viola.
Una mayor cantidad de m?sica viola se escribi? en el siglo XX. Las obras para la viola como instrumento solista incluyen conciertos de viola de Bela Bartok y William Walton. Nuevas combinaciones de instrumentos aparecieron con la viola, como la Sonata para flauta, viola y arpa de Claude Debussy. La viola a veces tuvo un papel destacado en obras puramente orquestales, como las Variaciones Enigma de Edward Elgar.
Paul Hindemith fue un compositor que tambi?n toc? la viola, y sus obras incluyen m?sica de viola como sonatas para viola solista y algunas obras para viola y orquesta. Hindemith tambi?n escribi? un scherzo para viola y violonchelo. Otro jugador de viola que tambi?n compuso m?sica para viola fue Rebecca Clarke, aunque su producci?n musical fue relativamente peque?a. Su trabajo incluye algunas piezas para viola y piano, Preludio, Allegro y Pastorale para viola y clarinete, Canci?n de cuna y grotesco para viola y violonchelo.
La viola tambi?n est? presente en la m?sica popular tradicional y moderna, aunque no es tan popular como el viol?n en estos g?neros. La viola a menudo se encuentra en las bandas tradicionales de cuerdas populares en Hungr?a y Rumania. En la m?sica folkl?rica moderna, la viola se presenta como un instrumento en las composiciones y actuaciones de Helen Bell. El m?sico estadounidense Mary Ramsey toc? la viola para la banda alternativa 10,000 Maniacs en 2011 y tambi?n toc? el instrumento como parte del d?o pop John & Mary, un d?o pop formado con John Lombardo, y en el grupo llamado John & Mary y Las valquirias.