Las sonatas para viola son obras musicales escritas para la viola y un instrumento acompañante, a menudo en tres o cuatro movimientos. El instrumento que lo acompaña es normalmente un piano, aunque una sonata para viola podría escribirse para una viola solista o un instrumento diferente. Antes del siglo XX no había muchas obras escritas en forma de sonata para viola, aunque se usaban antepasados de la viola, incluida la viola de gamba en la época barroca. Desde la primera mitad del siglo XX, los compositores utilizaron bastante más la sonata para viola, aunque siguió siendo una forma relativamente rara de trabajo musical.
Hay muy pocos ejemplos de sonatas para viola de las épocas clásica y romántica, aunque Johannes Brahms escribió dos sonatas para viola que originalmente estaban destinadas al clarinete y Felix Mendelssohn escribió una sonata para viola relativamente poco conocida cuando tenía 15 años. Anton Rubinstein, otro compositor de La era romántica, escribió una sonata para viola en 1855. Otros compositores del siglo XIX que escribieron sonatas para viola incluyen a Ludvig Norman y Mikhail Glinka, quienes dejaron una obra inacabada de esta forma.
En el siglo XX, la sonata de viola fue utilizada por varios compositores, incluidos Paul Hindemith y Frederick Delius, produciendo una variedad de estados de ánimo y enfoques. El último trabajo de Dmitri Shostakovitch fue una sonata para viola. Esto era económico con notas y contenía una referencia a la Sonata de luz de luna de Ludwig van Beethoven en su tercer movimiento. El compositor inglés York Bowen admiraba el tono de la viola y compuso una serie de obras para el instrumento, incluidas dos sonatas para viola y piano. Lo que se considera una de las mejores obras del compositor inglés Arnold Bax fue una sonata para viola escrita a principios de la década de 1920, y luego escribió otras obras con la viola. Bax escribió una pieza de concierto para viola y piano, una sonata de fantasía para viola y arpa. También escribió una pieza llamada Leyenda para viola y piano.
La viola tiene una forma similar al violín, aunque un poco más grande, y ocupa la posición media entre los instrumentos de cuerda de la familia del violín, entre el violín y el violonchelo. El tono del instrumento es más grueso que el del violín y el estado de ánimo puede ser más oscuro, a menudo formando una buena combinación con el fagot o el clarinete. Las cuatro cuerdas de la viola están afinadas a intervalos de un quinto perfecto y el rango corresponde a la voz de alto en la familia del violín.