Ein Staatsbürgerschaftszertifikat ist ein Dokument, das den Nachweis der US-Staatsbürgerschaft für Personen liefert, die von einem US-Elternteil oder von Eltern im Ausland geboren oder von diesen adoptiert wurden. Sie unterscheidet sich von den Einbürgerungsformularen, die für im Ausland geborene Staatsangehörige erforderlich sind, die die Staatsbürgerschaft erwerben möchten. Normalerweise wird die Staatsbürgerschaftsbescheinigung an Personen ausgestellt, die außerhalb der Vereinigten Staaten von einem US-Staatsbürger Vater oder Mutter oder beidem geboren wurden. Dieses Zertifikat wird von der Abteilung US Citizenship and Immigration Services (USCIS) des Department of Homeland Security bereitgestellt.
Die Beantragung der Staatsbürgerschaft nach Abstammung umfasst das Ausfüllen eines Formulars N-600, Antrag auf Staatsbürgerschaftsbescheinigung, das im Internet heruntergeladen, telefonisch bestellt oder bei einer örtlichen USCIS-Außenstelle im Bundesstaat des Antragstellers abgeholt werden kann. Ausgefüllte Anträge können online, persönlich oder per Post an die Außenstelle gestellt werden. Bei einer persönlichen Einreichung ist oft eine Terminvereinbarung ratsam. Die Beantragung des Staatsbürgerschaftszertifikats erfordert eine Anmeldegebühr und kann Folgegespräche erfordern, die vom dem Antrag zugewiesenen USCIS-Beamten angefordert werden. In einigen Fällen und bei Einreichung eines anderen Formulars kann diese Antragsgebühr nach Ermessen der USCIS erlassen werden.
Antragsteller für eine Staatsbürgerschaftsbescheinigung können entweder die Personen sein, die die Staatsbürgerschaftsbescheinigung benötigen, oder die Eltern des dokumentenpflichtigen Kindes. Formulare können auch von einem Fach- oder Sozialarbeiter im Bereich Einwanderung, der den Antragsteller vertritt, ausgefüllt und unterschrieben werden. Zu den Bewerbungsfragen gehören solche, die sich auf das Geburtsland des Bewerbers und den aktuellen Wohnort beziehen; Datum der Einreise in die USA und für die Einreise verwendete Dokumente; sowie Daten und Einzelheiten zu Reisen in und aus dem Land. In separaten Abschnitten des Formulars sind Angaben zum Wohnsitz, zur Familiengeschichte und zum Staatsbürgerschaftsstatus des Vaters und der Mutter des Antragstellers erforderlich.
In der Regel sind den Bewerbungsunterlagen ein Lichtbild des Bewerbers und Kopien der Geburtsurkunde beizufügen, weitere Statusnachweise sind in der Bewerbungsanleitung aufgeführt. Wenn die USCIS ein Interview verlangt, kann der Antragsteller aufgefordert werden, eine eidesstattliche Erklärung auszufüllen und zu unterschreiben, bevor der Beamte den Antrag abschließt. Die Bearbeitungszeiten für den Erhalt einer Feststellung und schriftlichen Bestätigung der Erteilung eines Staatsbürgerschaftszertifikats können variieren, obwohl ein USCIS-Vertreter eine Schätzung basierend auf der Außenstelle des Antragstellers und anderen Variablen abgeben kann.
Die Feststellung der US-Staatsbürgerschaft des Elternteils oder der Eltern des Kindes ist für den Nachweis des Status durch die Abstammung unerlässlich. Die Unterlagen müssen übersetzt und vollständig sein, damit die Bearbeitung des Staatsbürgerschaftszertifikats beginnen kann, und unvollständige Anträge können gestoppt und im System gespeichert werden, bis alle erforderlichen Unterlagen eingegangen sind. Die Bereitstellung falscher Informationen ist eine ernste Angelegenheit für das Department of Homeland Security, und Warnungen vor Dokumentenfälschungen werden in der Regel auf Formularen und in der Korrespondenz deutlich gemacht.