Die Sorgerechtsmediation ist das Treffen mit einem unabhängigen Mediator, um die Bedingungen des Sorgerechts in einem familienrechtlichen Fall zu verhandeln. Es ist oft eine kostenlose Dienstleistung des Gerichts. Der Mediator wird vom Gericht ernannt und hat kein persönliches Interesse an einer der Parteien des Falles. Gerichtlich bestellte Mediatoren sind ausgebildete Experten für Familienrecht und Verhandlungen.
Das ultimative Ziel der Sorgerechtsmediation besteht darin, die Feindseligkeiten zwischen den Eltern zu verringern, damit eine angemessene Sorgerechtsvereinbarung erstellt werden kann. Die Vereinbarung durchläuft in der Regel mehrere Runden, bevor sich beide Elternteile zur Unterzeichnung verpflichten. Die Mediation wird oft mindestens sechs Wochen vor einer Gerichtsverhandlung angesetzt, um allen Parteien genügend Zeit zu geben, sich zu treffen und die Vereinbarung zu überprüfen.
Das genaue Protokoll einer Sorgerechtsmediation ist von Fall zu Fall sehr unterschiedlich. In der Regel treffen sich beide Elternteile mindestens einmal getrennt mit dem Mediator, um das Privatleben, das Berufsleben und die Zukunftsziele des Kindes zu besprechen. Wenn die Mediatorin weitere Informationen benötigt oder der Meinung ist, dass dies ihrer Entscheidung förderlich ist, wird um ein Treffen mit dem betreffenden Kind gebeten. Ein Kind vor einem Treffen mit einem Mediator zu coachen ist ein Verstoß gegen das Gesetz und kann sich negativ auf den beleidigenden Elternteil auswirken, wenn er entdeckt wird.
Gelegentlich wird der Familienmediator die Eltern bitten, besondere Wünsche zu erfüllen, bevor eine Empfehlung an das Gericht abgegeben werden kann. Häufige Anfragen sind psychiatrische Begutachtungen, die Einhaltung krimineller Hintergrundüberprüfungen und der Nachweis von Ansprüchen an den Mediator. Obwohl diese Art von Anträgen normalerweise der Bewertungsphase eines Sorgerechtsfalls vorbehalten ist, ist es nicht ungewöhnlich, dass sie in der Mediation vorliegen. Alle dem Mediator zur Verfügung gestellten Dokumente müssen allen Parteien ordnungsgemäß zugestellt werden, bevor sie berücksichtigt werden können.
Schlägt die Sorgerechtsmediation erfolglos, empfiehlt der Mediator dem Gericht, dass sich alle Beteiligten einer gerichtlich angeordneten Begutachtung unterziehen. Dies ist eine viel intensivere Untersuchung des Familienlebens, die sowohl häusliche oder gerichtliche Beobachtungen des Kindes mit beiden Elternteilen als auch Interviews mit Familienmitgliedern, Nachbarn, Schulleitungen und allen anderen, die das Gericht für wertvoll hält, umfasst. Die Bewertung ist mit einer Gebühr verbunden, die an das Gericht zu zahlen ist.
Es gibt bestimmte Situationen, in denen eine Sorgerechtsmediation möglicherweise nicht die beste Option ist. Dazu gehören Fälle, die häusliche Gewalt oder Kindesmissbrauch beinhalten, sowie Fälle, in denen Drogenmissbrauch ein wesentlicher Faktor ist. Die Erfolgsquote in solchen Situationen ist oft gering, und alle Parteien können mehr davon profitieren, direkt zur Evaluierungsphase überzugehen.