Wenn Menschen eines Verbrechens beschuldigt werden, ist es oft jemand anderes oder eine andere Behörde, die die Anklage erhoben hat. In den meisten Fällen beschuldigen sich die Menschen nicht freiwillig eines Verbrechens oder sagen Dinge, die andere glauben machen, dass sie strafrechtlich verantwortlich sind, genannt Selbstbelastung. Wenn sich eine Person selbst beschuldigt, beschuldigt sie sich selbst. Dieser Begriff wird oft im Zusammenhang mit der Annahme des Fünften Zusatzartikels oder der Weigerung verwendet, zu sprechen, um eine Selbstanklage zu vermeiden.
Der fünfte Verfassungszusatz der USA ist ein Recht, wonach Menschen in den meisten Fällen die Aussage verweigern können, wenn eine Aussage zu einer Selbstbeschuldigung führt. Laut Gesetz müssen die Menschen gegen sich selbst aussagen; sie können auch die meiste Zeit auf das Sprechen verzichten, wenn das, was sie zu sagen haben, zu einer strafrechtlichen Anklage gegen sie führen könnte. Dies ist besonders nützlich, wenn Personen aufgefordert werden, gegen andere auszusagen, die ihre eigenen illegalen Aktivitäten offenbaren könnten; stattdessen antworten sie, dass sie sich weigern zu sprechen, weil es sie belasten könnte, oder sie geben einfach an, dass sie die Fünfte nehmen.
Es gibt verschiedene Methoden, um Zeugenaussagen von jemandem zu erhalten, der sich Sorgen um Selbstbeschuldigung macht. Ein Staatsanwalt kann möglicherweise eine Plädoyer-Vereinbarung für die aussagende Person erstellen. In diesem Fall würde das Eingeständnis der begangenen Straftat nicht zu einer strafrechtlichen Verfolgung oder zu einer geringeren Anklage führen.
Dies wird in erster Linie als Gewährung von Immunität bezeichnet. Ein festes Angebot der Immunität könnte die Bedenken eines Zeugen zerstreuen, dass seine Aussage eine Selbstbelastung ist. Er könnte dann eine Straftat vor Gericht zugeben, ohne sich um die Anklage zu kümmern. Es sollte beachtet werden, dass dieses Immunitätsangebot vom Anwalt des Zeugen genehmigt werden sollte; Es könnten viel schwächere Angebote gemacht werden, die den Zeugen immer noch dazu veranlassen würden, sich selbst zu belasten und strafrechtliche Anklagen nach sich ziehen könnten.
Jemand, der vor Gericht steht, kann sich auch selbst belasten, entweder durch direktes Schuldeingeständnis und Einreichung eines Schuldgeständnisses oder durch eine Vernehmung vor Gericht. In vielen Fällen muss eine beschuldigte Person nicht aussagen und wird möglicherweise von Anwälten davon abgeraten. Dies ist eine häufige Frage in Filmen, Fernsehen und Büchern mit juristischen Themen: Wenn der Angeklagte aussagt, wird er sich versehentlich oder absichtlich selbst belasten?
Ein weiterer Fall, in dem Menschen sich selbst belasten könnten, ist, während sie inhaftiert sind oder sich in der Obhut von Justizbeamten befinden. Den Menschen wird das Recht eingeräumt, zu schweigen, und ihnen wird gesagt, dass alles, was sie sagen, vor Gericht gegen sie verwendet werden kann und wird. Trotz der erstaunlichen Ratschläge von Anwälten, dieses Recht auf Schweigen vollständig einzufordern, sprechen viele Menschen und können sich mit ihren Aussagen in ein Verbrechen verwickeln. Es ist nicht ganz klar, was Schuld- und Unschuldsbekundungen bei polizeilichen Vernehmungen sind, aber die Leute sollten sich bewusst sein, dass fast alles, was sie sagen, in eine Anschuldigung ihrer selbst umgewandelt werden kann.