Ein Behindertenrechtszentrum ist eine private gemeinnützige Interessenvertretung, die gegründet wurde, um die Rechte und Möglichkeiten für behinderte Menschen durchzusetzen und zu stärken. Der Federal Disabilities Assistance and Bill of Rights Act schreibt vor, dass jeder US-Bundesstaat ein Schutz- und Anwaltssystem einrichtet und aufrechterhält, das Menschen mit Behinderungen schützt, stärkt und für sie einsetzt. Um diesem Auftrag gerecht zu werden, wurden Zentren für Behindertenrecht eingerichtet.
„Behinderung“ umfasst geistige, körperliche, Entwicklungs-, Sinnes- und emotionale Behinderungen. Ziel der Behindertenrechtszentren ist es, die Grundrechte aller Menschen mit Behinderungen zu fördern. Sie bieten rechtliche und gesetzgeberische Interessenvertretung in den Bereichen Diskriminierung, Missbrauch und Vernachlässigung sowie Verweigerung von Grundversorgung oder Menschenrechten aufgrund einer Behinderung. Dienstleistungen in den Bereichen Sonderpädagogik, Zugang zu Gemeinschaftsdiensten, Gesundheitsversorgung und Behindertenleistungen sind in einem Behindertenrechtszentrum erhältlich.
Im Bereich der Sonderpädagogik vertreten Behindertenrechtszentren Schüler, die aufgrund von Disziplinarmaßnahmen im Zusammenhang mit ihrer Behinderung von der Schule ferngehalten werden. Sie behandeln auch Fälle von Vernachlässigung und Missbrauch von behinderten Schülern und die unsachgemäße Verwendung von Fesseln oder Abgeschiedenheit. Die Zentren untersuchen auch Fälle von Mobbing oder Belästigung von behinderten Schülern. Für blinde und hörgeschädigte Studierende stehen Beratungsdienste zur Verfügung, um sicherzustellen, dass sie geeignete spezialisierte Dienste erhalten.
Ein Behindertenrechtszentrum kann auch Vorwürfen des Missbrauchs oder der Verweigerung von Rechten von Behinderten in Pflegeheimen, psychiatrischen Einrichtungen, Gefängnissen und Gefängnissen nachgehen. Die Ermittlungen umfassen Fragen der unrechtmäßigen Zurückhaltung oder Abgeschlossenheit, der langfristigen Isolation oder Absonderung sowie des Vorenthaltens von Medikamenten oder medizinischer Versorgung. Ein Zentrum kann auch Vertretung oder Interessenvertretung in Verpflichtungsverfahren übernehmen oder sich mit Fragen der Einverständniserklärung für psychiatrische Verfahren oder Medikamente befassen.
Grundlegende Bürgerrechte und Zugang zu Beschäftigung und öffentlichen Unterkünften sind wichtige Interessengebiete für ein Zentrum für Behindertenrecht. Der Americans with Disabilities Act schreibt vor, dass angemessene Vorkehrungen für Behinderungen in den Bereichen Wohnen und Beschäftigung getroffen werden. Rechtszentren setzen sich für Gesetze ein, die Menschen mit Behinderungen Zugang zu allen öffentlichen Gebäuden und Unterkünften in ihren Gemeinden gewähren.
Die Behindertenrechtszentren bieten auch Unterstützung beim Bezug von Leistungen der sozialen Sicherheit oder beim Wiedereinstieg ins Erwerbsleben nach einer vorübergehenden Behinderung. Sie bieten Übergangsdienste für behinderte Jugendliche, die das Schulsystem verlassen und eine Beschäftigung oder ein Training in Lebenskompetenzen benötigen. Rechtszentren bieten auch Schulungen im Sozialversicherungs- und Behindertenrecht für Rechtshilfeorganisationen, Rechtsassistenten und Privatanwälte an.
Die Schutz- und Anwaltschaftsdienste umfassen die Anwaltschaft bei der Gesetzgebung und Rechtsstreitigkeiten in Bezug auf systemische Probleme, die die Grundrechte aller behinderten Menschen betreffen. Viele Zentren für Behindertenrecht bieten auch kostenlose Gemeindeseminare zu Behinderungsfragen an. Darüber hinaus bieten sie Eltern entwicklungsgestörter Kinder eine sonderpädagogische Ausbildung an.