Das Rechtskonzept der guten Sitten ist ein Konstrukt, das derzeit im Recht der Vereinigten Staaten (US) verwendet wird, um den Beauftragten als geeignet für einen bestimmten Zweck zu ermächtigen. Typischerweise verliert eine Person diesen Status, wenn sie ein Verbrechen moralischer Verwerflichkeit begeht – dh ein Verbrechen, das auf einen Mangel an Moral in der Person hinweist. Obwohl die Klassifizierung des moralischen Charakters rechtlich nur begrenzt anwendbar ist, ist sie oft ein entscheidender Faktor bei der Entscheidung, ob einem ausländischen Antragsteller die US-Staatsbürgerschaft verliehen wird oder nicht. Sie wird auch als entscheidender Faktor bei der Erteilung bestimmter Berufslizenzen verwendet.
Um einen guten moralischen Charakter zu haben, darf eine Person keine Verbrechen begangen haben, die eine sogenannte „moralische Verderbtheit“ beinhalten. Handlungen moralischer Verderbtheit sind durch Verderbtheit gekennzeichnet und ein wahrscheinlicher Hinweis darauf, dass der Schauspieler keinen Sinn für Moral hat. Im Allgemeinen gelten alle Verbrechen der Unehrlichkeit wie Betrug, Diebstahl und Steuerhinterziehung als moralische Verderbtheit. In diese Kategorie von Straftaten fallen auch der illegale Handel mit kontrollierten Substanzen, das Nichterscheinen vor Gericht und alle Verbrechen, die die nationale Sicherheit betreffen.
Ein guter moralischer Charakter ist eine Hauptvoraussetzung für die Zulassung als Staatsbürger der Vereinigten Staaten. Wenn ein Antragsteller wegen eines Verbrechens moralischer Verwerflichkeit verurteilt wurde, das sowohl Verbrechen der Unehrlichkeit als auch Verstöße gegen kontrollierte Substanzen umfasst, wird ihm oder ihr in der Regel die US-Staatsbürgerschaft verweigert. Obwohl Verurteilungen in der Regel eine solche Verleihung der Staatsbürgerschaft verhindern, wird der Antragsteller nicht allein wegen eines Verbrechens moralischer Verwerflichkeit verhaftet. Wenn die Umstände des Verbrechens außerdem lediglich eine geringfügige Straftat wie eine geringfügige Anklage wegen Drogenbesitzes umfassen, kann der Antrag auf Staatsbürgerschaft in einigen Fällen dennoch in Betracht gezogen werden.
Ein weiterer Bereich, in dem eine gute Moral im US-Recht entscheidend ist, ist die Erteilung der Approbation als Anwalt. Obwohl die Zulassung zur Anwaltschaft vollständig von dem Staat geregelt wird, in dem die Zulassung erteilt wird, müssen die Voraussetzungen jedes Staates für die Zulassung zur Anwaltstätigkeit von einem guten moralischen Charakter verlangt werden. Der Grund für eine solche Anforderung liegt in der Natur der Anwaltspraxis, in der Mandanten viel Vertrauen in den Charakter des beratenden Anwalts haben müssen. Auch nach der Zulassung zur Anwaltstätigkeit in einem bestimmten Staat müssen Anwälte ihre guten Sitten wahren oder drohen mit einer Entlassung – dem Widerruf des Rechts zur Anwaltstätigkeit – oder anderen Sanktionen.